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    朱墨亲自送到了街口。

    ……

    次日午后，天气突然转冷。

    彤云密布，大雪很快就要来了。

    安静的严府，却不时传来严世蕃爽朗的笑声。

    因为，

    白天里，探子已经打听清楚——

    朱墨刚下船，就去了金陵记，还拿出一袋海盐样品，许多富商当场就下了定金……

    那就是说：朱墨真的要做盐商！

    象山盐场的事儿，他们早知道，本以为是徐阶、张居正他们要干个官营的，但探子说朱墨回京时，悄悄让人把银船也开上来了……那就说明，朱墨不是不贪，而是想乘势做个大盐商。那笔钱，是用来在京城开店用的！如果此时出手，抓个人赃俱获，再定个官差贩卖私盐，就算治不死朱墨，也可以把银子夺回来。

    这消息让严世蕃特别高兴，此时大声道：

    “还犹豫什么？他就是个私盐贩子，那笔钱，他就是拿来贩私盐的！那还不抓？老张，你还兼着兵部侍郎，这就去，现在去，找一票兵马，去京郊大仓把银子取回来！嗯……，我想想，先不抓朱墨，抓那个猥琐书生！对，先抓他，让他把朱墨供出来！老张，你还愣着干什么？倒是去啊……”

    张经反复看了好几次老严嵩的脸色，见他一直不没有表态，当下也只是推说道：“小阁老，就算他干私盐，可这干私盐的，天下哪里没有，从正德年间开始到现在，也没听说抓私盐贩子了啊……”

    严世蕃怒道：“你们就是胆子小！正因为胆子小，这回被人骑在头上拉屎了！你们胆子小，但那个朱墨，他那个胆子，还有什么不敢干？怂，就是怂啊！人家才会欺负咱们……”

    这番话也不无道理，但在座几个人虽然赞同，却真是不敢做。

    也不知为什么？

    严家的人这半年来连番吃亏，连胆子都变小了。

    老严嵩对此微妙心理，自然是心知肚明，但他只关心一件事——三百五十万巡盐银子。只有银子到了，救了灾，才是严家出手的时刻！

    此刻见严世蕃上蹿下跳，老严嵩便温言道：

    “严世蕃，你也不动动脑子？这时候出手去兵部大仓拿银子，不是坐实了咱们的人贪污吗？何况，大明开国一百多年了，什么时候出过这种事儿啊？那个朱墨来历不明，还有可能是江南或者九边哪个王爷的世子……你这样干，除非有什么其他大罪的证据……明白吗？”

    严嵩是老狐狸，稳如老狗，几十年不倒，全靠处乱不惊、处危不乱的心态。这大半年，严党被朱墨搞得阵脚大乱，这时候最需要的就是人心士气，所以他才如此谆谆教诲，语气可以说是十分反常了。

    但严世蕃自有考虑——

    反正只要三天，银子就进京了，还用得着等什么？此刻不出手，到时候再出幺蛾子，可就丧失了千载难逢的良机！

    也许，

    很可能，
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