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    沉默……

    不知过了多久，道院中仍是安安静静，三人不交一言。

    千年往事，在三人心中如白云一样流逝，谁也说不清楚是一种什么滋味？

    有些悲怆，有些苍凉，

    还有更多的无奈、虚空……

    嘉靖想了四十年，跟百官斗了四十年，不是没考虑过这一层，但他总是觉得，君王给百官荣誉、百官为君王效忠，乃是天经地义的事，离开了百官，他拿什么治理百姓？何况，百姓就全是好人吗？

    要让百官回归万民，那就要改变人心，历来的古训都是教化之道；读圣贤之书，做圣贤之人，读书人能做到这点，才有长久的治世……但这太慢了，似乎也不太可能……

    他自己呢，手底下用过好人，也用过恶人，清流浊流就看怎么用而已，对人性本色，他历来有着十分现实的洞察，从未奢望过百官全都为民做事。试想，让百官放弃光宗耀祖、封妻荫子的诱惑，他们又怎么可能卖力？

    但方才一边听，一边回想，忽然才发现——

    先王之道，本身似乎也有不妥？一边说教化，一边又要承认欲望……又要让他们高出百姓一等，又要让他们跟百姓同心同德？这，岂不是自相矛盾？

    但是呢，

    就算这个朱墨说的有些道理，但要真照他说的这么做，在现实中应是万万行不通的……

    太祖如此强横，也不过收一时之效而已，可见不足取法！既然不足取法，那就还是因循稳妥的办法，那就是超越清流浊流，纯用帝王之术，其他的，就管不了了……

    想到这里，他自信又恢复了——

    朕四十年来原本没有做错，世道流变，岂是人力能扭转的？他说的这些不过是空想而已，真要做起来，根本无法可施，说不定，还惹出更大的麻烦来……太祖身后，不就发生了大乱吗？

    ……

    吕芳虽然是太监出身，但他们这些司礼监秉笔都是从太监中选拔出来的聪明人，从少年时候就读书、历练，整体素质实际上还强于普通的官儿。跟随嘉靖四十年，他也算是个大行家了。

    刚才随着朱墨的心思想了几遍，对他说的治乱循环、官族独大之说，忽然感觉到前所未有的恐惧。但思来想去，还是觉得有点不稳妥，如果照这样做，那不是要违逆了天下所有的官儿和读书人，那还得了？可见，这事儿只能太祖这样的雄杰来做，别人万万做不得。

    于是说道：
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