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    据说，每年春天皇城外那棵桃树绽开第一朵花的时候，帝都各个学院就会开展一年一度的招生考核。这个消息只会在帝都公布，考核时间也只有一天，因而其他地方想来帝都报考学院的学生只能凭借感觉提前来到帝都。大家都不想冒错过的风险，于是基本上每年冬天刚过完除夕的时候就陆续开始有人进京赶考。

    人们似乎很相信命运这种东西。

    各学院的导师们认为，如若某个学生命中注定就应该进入这个学院，那么他即使是很迟出发也会赶在花开前精准地抵达帝都；而如若某个学生命中注定就不能进入任何学院，那么即使他出发的再早，也会产生各种各样莫名其妙的原因阻止他及时赶到。

    而皇族则认为，这样让更多的学生提前来到帝都住宿，不管是经济还是人文，无疑都将会迎来一次巨大的发展。

    于是这种听起来荒谬至极的招生方式便从数百年前一直延续至今。

    帝都是整片中土大陆的政治中心，也是经济和文化最为繁荣的地方，总的来说，就是各种各样东西汇聚的焦点，自然也包括上面说的学院。其他地方的学院有很多，出名的亦不在少数，然而每年还是会有大量的学生舍近求远，就是为了来帝都继续深造。

    帝都在天子脚下，仿佛天生就比其他任何地方高人一等。

    中土大陆分为三个行省，帝都所在的省称为临沂，位于中土大陆的北方，往西是雾坂，隔着滚滚红河与白城遥遥相望，而位于东南的省，则称为萦香。

    萦香如其名，因为地处南方，气候温润，一年四季几乎都开满了各种各样的花朵，更有些花卉四季常开，最为典型的便是扶桑。

    传闻萦香岭南一带，有一座扶桑谷，年年都是大红一片，吸引了大量游客前去观赏，甚至宫里的好几位也都曾去过那里。

    扶桑谷的半山腰，有一个村子。

    说起来是谷，也确实没有多高，只消走上那么一刻钟便能从山间小路下来或是上去。

    前者居多。

    那个村子并不欢迎外人。

    他们认为这座扶桑谷是太阳初升之地，是一切光亮的源头，神圣不可侵犯，而那些上山的游客，无一不是抱着玩乐的心情践踏此地，更有甚者，会随地把垃圾扔在花丛中，这绝对是大忌。久而久之，他们便在山脚贴出告示，不准任何人再无缘无故踏进山路半步。

    这很有效，至少当地人不会再上去，至于游客，总还是有人不信邪，一定要上去一探究竟，结果只是灰溜溜地跑了下来。

    卑兽这种东西，不仅仅存在于白城。

    中土大陆也有各种各样的卑兽，不过并没有白城那边那么严重，更多的卑兽选择躲在深林中与世隔绝，只有少数几头暴戾的卑兽偶尔会侵害人类，不过大都是被当地的士兵尽快处理掉。

    扶桑谷亦有不少的卑兽。

    他们生活在村子里。

    话说回来，卑兽伪装成各种动物，自然也包括人类。

    不过不知道是不是因为扶桑花的熏陶，这群卑兽不仅拥有了人类的躯壳，还拥有了他们的智慧，他们建造了村庄，懂得种植农作物，同时似乎也退化了好战的天性，不管是人类还是其他动物，只要不惹他们，他们就不会主动攻击。

    所以比起白城以及中土其他地方的卑兽，用“他们”来称呼这些扶桑谷的原居民似乎更为合适。

    说到底，这群卑兽除了偶尔脾气暴躁一点以外，其他地方已经和人类无异了。

    周雨晨就在这个村子里长大。

    她几乎很少去到山下的世界，哪怕仅仅只是非常近的距离，她的母亲依然会不停阻止她。

    唯一的一次，是十岁那年生日的时候，她恳求了父母一整天才在傍晚时勉强能够得到准许。

    山下的世界其实很有趣。

    见惯了山上的那片火红，这里的五颜六色便显得尤为美丽，香气也不同于扶桑——桃花的气味有些淡淡的清雅，郁金的气味则是沁人心脾的幽香，还有些花朵没有味道，只是静静杵在那儿。“那要是瞎子，闻不到花香，也见不到花色，那该多可怜啊。”周雨晨如是说道。

    “所以还是扶桑好吧。”

    扶桑的味道很浓郁，花色也是热烈的火红。

    着实是不错的一种花卉。

    但周雨晨此刻绝对不能认同。

    “很腻了啦，你不要总想着山上那片小天地好吗?”
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