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    儒家发展到宋朝时，出现了理学。理学对于维护皇权裨益极大，受到历朝皇帝的追捧。

    理学向来以程、朱为正统，视陆九渊、王阳明为异端。王阳明在理学的基础上发展出心学，主张解放个性、知行合一。

    王阳明的心学，与封建专制传统无疑是格格不入的，也为阮知方所排斥。

    可阮知方心里也清楚，“小诸葛”说得没错。老百姓可不关心谁坐天下，谁给他们好处，他们就听谁的话。

    满清何以异族驾驭中国，历时两百余年而不坠？还不是因为满清的政策比明朝好，老百姓有活路！

    此时此刻，阮知方不想再谈下去了，厉声说道：“我意已决，诸位不必多说。传令各部准备，明日出战。你们进退走留，总要顾忌着一点，看后世的史书怎么评价你们！”

    “小诸葛”心里不服，史书都是人写的，想改动还不容易吗？可当着阮知方的面，他也不敢再说什么，心不在焉地听阮知方指划明日的战事。

    明知军心不齐，阮知方还是硬着头皮奉诏，要与征越军决一死战。北圻之事已不可为，阮知方此举，不过是想以死明志，激励人心士气，兼为身后博一个好名声。

    主帅以身作则，属下不敢不从，“小诸葛”等部将也点齐了兵马。不过，大部分人已有默契，决定见机行事，决不会像阮知方那样轻易赴死。

    强势之势非常明朗，镇西军内部早有人与征越军暗通款曲。决战还未开始，结局已经注定。

    这天早上，天朗气清。按照农历，再过五天就是春节了。越南的气候比两广还要湿润，虽是冬季，却是风和日丽，不冷不热。

    阮知方穿着一品文官的官服，横刀立马，对传令官说道：“升帅旗，传令出击！”

    很快的，河内城北圻经略大臣官邸内，帅旗升空，猎猎作响。

    这是镇西军出击的信号。没过多久，各部打开城门，邀击城外的征越军。

    阮知方这一路，统率了两千亲军，走东门，直扑城外敌军阵地。这两千亲军乃是镇西军精锐，长期与高蛮作战，经验丰富。

    南圻位于越南南方，海上贸易较中圻、北圻发达。阮知方借机收取商税，购买了洋枪洋炮，优先装备给自己的亲军。

    东门外的“敌军”，是征越军海军陆战队。陆战队很早就在红河入海口登陆，先在河内外围步步推进，直至逼近东门。

    阮知方这边，一上来就使出了杀手锏：战象。镇西军久经战阵，所属的战象也非同一般，在象背上架设有火炮。当然，这种火炮口径很小，以臼炮和火铳为主，后座力不大，威力、射程都很有限。
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