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    这一番事端的起因，却原来是那拔贡、优贡的名额！也对，人为财死，鸟为食亡！

    他仔细回想了一下，在府学当中的几个同窗都斯文有礼和善可亲，就是几个家里富裕的，也都没有恃财傲物，品学兼优的几人更是低调谦逊，思来想去，并没有发现哪个怀疑对象？

    葛秀才见他思索半晌未果，终于回答道：“李屏，李承耀此人你可识得？”叶林皱眉思索半晌，发现记忆中似乎听过这个名字，但没有其他印象。

    葛秀才见话已至此，也就不再隐瞒，“那李屏，字承耀，乃是近一个月才从其他地方回乡备考，刚一回来便被举荐参加了科试，一次就通过了，他可是十分得意。”

    “但此次秋闱，他虽也有意下场，却怕是难以获得名次，因此盯准了这拔贡和优贡的名额，做这些事情，他倒也不是专门针对你。”

    叶林眉梢微挑“只是针对所有可能获得名额的廪生？”

    葛秀眉叹了口气：“是，因为我与你家住的最近，他便挑中了我，将我找来威逼利诱，让我为他做事。叶兄，你与我一样出自小户人家，应是理解受制于人的苦，他拿我家人来威胁我，如何敢拒绝他？”

    叶林看他神色诚恳，却不知这番话，几分真几分假？不过倒也无碍，只要这葛秀才能认真配合就可以了。

    “之后他给我了一些银两，要我破坏叶兄你此次秋闱，最好是从你家人入手，让你这两个月都腾不出手来。还有其他几人那里，他应该也做了些布置。但我却不知具体情况了。”

    叶林一阵心惊，不想这人竟如此恶毒。为了排除竞争对手，就要害得别人家破人亡，实在是胆大妄为，视国法于无物。此计不成，只怕后面还要想些毒计来害他。

    叶林冷笑一声，“此人着实可恨，实在是太无法无天了。”

    叶林望着葛秀才，轻轻拍了拍他的肩膀，“葛兄，此事恐怕你我已是一条绳上的蚂蚱了，之后那人若再找你，还望葛兄能及时传递消息给我。”

    “观此人手段，心狠手辣至极，只怕葛兄若是真帮着他害了我，接下来对葛兄，可就不是鸟尽弓藏那么简单，而是杀人灭口，毁尸灭迹了。”叶林感到手下的肩膀猛地一颤，拍着他肩膀，轻轻地在他耳旁说下去。

    “毕竟若事情不成，没凭没据，又没人来追查，他也无需下此狠手。你说是吧，葛兄？”

    那葛秀才额头汗珠滚滚而落，已是站也站不住，被叶林轻轻一拍，一屁股坐到了地上。

    叶林微微一笑，将他从地上扶起坐到椅上。

    那葛秀才只见过乡村莽夫逞凶斗勇，村妇叫骂撕打，哪里想过还有这等手段，只是一时间被那白花花的银两迷花了眼，现在深恨自己竟然将那豹子当小猫，干起与虎谋皮的事来；

    他也没想到这叶秀才是个这么难对付的，一时间自己没了主意，反而将他当做了救命稻草。

    “叶兄快教我，我该如何是好？”他焦急而又求助的看向叶林。

    叶林眉梢微动，安抚葛秀才：“葛兄也不必太过担心，虽然此人心性很毒，但也不是不能应付。葛兄只需在他面前说，我经此一事，更加胆小怕事，一家人躲在家中，整日不出，不好再下手。”
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