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                    宁城府衙。

    “公主殿下，急报！宁城出大事了！”

    “程帅？这是怎么了？”

    “父亲？”

    程靖不顾礼数，来不及等通报，火急火燎地闯进来，神色凝重，“宁城出大事了！

    这两日，城中各处陆续发现有病患，症状相似，皆是有不同程度的发热不退，呕吐腹泻，咳血便血，乃至全身疮口破裂，出血不止。

    经多名大夫会诊，判断这极有可能是疫症。臣想起之前殿下曾提及的北周时疫，症状竟是异常相符。

    殿下有言，不久之前与瑜儿已在宁城排查过时疫之事，再想到先前宁城一战，臣总有种不好的预感，便下令城中将士，严查进城记录，以及城内异常。果不其然，竟是抓到了四个北周人。

    那四人分别行动，散落在城中各处。一人是在集市，神志恍惚，突然倒下，被抓；一人是在酒楼，因面带布巾，形迹可疑，被店中小二喝止，撒腿便跑，被抓；还有一人，往城中水井内投掷包裹，被巡城将士当即拿下；最后一人，尸体刚从河里捞出来。

    第一人至今昏迷未醒，另两人，臣已严加拷问，他们交代，萧歧命他们随身携带一个包袱，在宁城城内热闹的地方穿行，并将包袱投掷到城内水源。

    至于他们如何进入的宁城，说是萧歧身边一个南朝书生模样的年轻人告诉他们的，指点他们要怎么混进来，而那个南朝人，是个哑巴！而且，萧歧下的命令，正是那个人的建议！

    说到此，程靖的拳头狠狠地砸向身边的柱子，“无耻败类！秦怀远！秦怀远！老子非活剐了你！”

    程靖双目赤红，深深吸了一口气，接着道：“而殿下，目前最为严重的情况是，昭王殿下，王爷他也染上时疫了！王爷近日忧心民事，常常出府。臣方才得知此等大事，便即刻向王爷禀报，哪曾想，却见到王爷也出现了疫症的症状。只好立即来求见公主，请您定夺！

    此臣之过，臣有罪，请殿下责罚！”说完，便扑通一声跪了下来。
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