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    “你这孩子，净吹牛，”铁拐李说道：“凭你的本事，打得跑那群土匪吗？这两位……对了，你们两个，都怎么称呼啊？”

    万教授和石锁报了姓名，铁拐李对女孩说：“叫万叔叔，石大哥。”

    女孩子倒挺有礼貌，叫道：“万叔叔好，石大哥好。”铁拐李介绍说：“这是我女儿，叫李梅，从小跟着我乱跑，咱们别在这说话了，那边老大和老二的队伍，还在打架，咱们离他们远点，没有一个好东西。”

    石锁牵了两匹马，大家一齐上路往前走，万教授问道：“李大哥，那边打架的土匪，和抢劫我们的这些人，不是一拨吗？”

    “算起来，也是一拨，”铁拐李说：“他们本来都是附近山里的零星杆子，后来聚集起来，形成一大股，但总是争权夺势，互相拆台，这些人大致分成三股，老大外号叫大白象，老二外号叫二秃驴，老三就是这个三花猫……”

    “哈哈，有意思。”石锁忍不住笑起来。

    万教授说：“土匪之间内部火并，也是常事，一般都是为了钱财、利益。”

    “这回不是，”李梅歪着头对万教授叽哩瓜啦地说：“他们是为了争一个什么‘铁壶’。”

    “铁壶？”

    铁拐李接过去说：“我听说，最近各个黑道上的杆子土匪，接到了一个牌子，叫做‘铁湖牌’，是湖水的湖。铁湖，是前面几十里外的一个小湖，水面并不大，边上有个小村庄，叫做铁湖村，这个牌子，上面刻着四个字：铁湖大会。据说接到这个牌子的人，就可以到铁湖边参加一个大会，还说，会上不但有封赏，而且参加大会的人，都可以得到划分地盘、封官进爵的好处。因此，各路土匪强盗，都象馋猫见了腥似的，瞪大了眼睛，盯着这个铁湖会。不过，每股土匪，只有一个铁牌，由头目持牌子参会，大白象、二秃驴、三花猫之类的家伙，还能不打起来？”

    “哈哈，”石锁笑起来。

    万教授疑惑地说：“封官进爵？这是官府才能办到的事，难道这个铁湖会，是官家办的吗？”

    “这我就不知道了，我也是听的传言。”

    石锁说：“军阀收编土匪，也不稀奇。”

    “唉，现在，兵也是匪，匪也是兵，还有什么分别。”铁拐李拍拍手上的拐杖，叹了一口气。

    4

    和铁拐李父女分手，万教授和石锁扬鞭催马，奔上大路。万教授问石锁：“你看铁拐李的武艺，比熊大刀怎么样？”

    “比不上，”石锁说：“熊大刀一出手，威风八面，所向披靡，铁拐李功夫倒也不差，并且和熊大刀的招式很象，但总是觉得缺了点什么，他速度再快，动作再巧，也不如熊大刀自然而然就威镇敌胆。”

    “对，你的话很有道理，”万教授不住点头，“不只武艺，做人做事，都是如此，人的气势，来自于内心，胸有丘壑，自然浑厚，象那个飞山猴，虽然武艺也高，但见了熊大刀的面，便立刻被吓得魂飞魄散，两人的高下，不用打便分出来了。”

    两人边聊边走，天上，阴云不知不觉压了山顶，远处山峰背后，有闪电轰鸣起来，山风逐渐急促，石锁说：“要下雨。”
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