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    胡栓装着好奇的样子继续问：“听说，那女家不乐意，是硬娶的，是吗？”

    老头又摇摇头，“这事啊，没听说，吴家也是个老实人，这两天听管家说，吴家女儿许了庞老爷，却和人私奔，给抓回来了，我也只是听管家说的，没听村里边别人说过，到底怎么回事，却是不知道。”

    “那抓回来了，在哪呢？怎么没看见？”胡栓装作漫不经心地问。

    “听管家说，是在二进院子的厢房里押着，那里原来是二姑娘的房，出嫁后就空着。”

    胡栓一听，惊喜不已，这时家丁又来催胡石两人去跟他扛戏班的道具，胡栓笑嘻嘻地问家丁：“大哥，今天的工钱啥时候开啊，明天还有活吗？”

    “有有有，明天的活还多着呢，工钱你着什么急，一副穷酸相。”家丁撇着嘴说。

    “是是，要是明天还干，今天我们住在哪啊？”

    家丁瞪着眼说：“原来你们没地方住啊，行，我给你们从长工棚里找地方，不过，工钱里是要扣除的。”

    胡栓说：“行行。”

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    胡栓再往院内扛东西的时候，便注意观察跛脚老头所说的那间厢房，只是那房子始终房门紧闭，上着一把大锁，窗户也是紧紧关着。

    两人悄悄商量，石锁问：“什么时候动手？”胡栓说：“最好是今天晚上，宜早不宜迟，以免夜长梦多。”

    扛第二趟的时候，两人看见一群人进了庞府，这些人里有的长袍马褂，神态倨傲，有的西服礼帽，似是官吏，还有两个军人，腰里挎着盒子炮，耀武扬威。庞猛屁颠屁颠跑出来迎接，苦瓜脸上挤满笑容，一副奴才见了主人的样子。

    家丁赶过来驱赶胡栓和石锁，呵斥道：“靠边靠边，一点眼色也没有，看不见贵宾来了。”把两人轰到一旁，胡栓对石锁说：“这庞老爷很有面子啊，这些达官显贵都来给他贺喜。”

    石锁说：“有两人有些眼熟，象在城里见过。”

    “那也没什么啊，富人巴结官员，都这样。”胡栓不在意地说。

    那群贵宾被庞猛引到客厅，却有两人在管家的引领下，径直走向那间关押“新娘”的厢房，石锁悄悄说：“奇怪，他们去那里做什么？看新娘子吗？”

    二人正在猜测，家丁过来驱赶两人走开干活，骂道：“再也找不着比你们没眼色的了，该走的时候不走，不该走的时候瞎蹿。”

    直到上灯时分，胡栓见院内房屋多亮起灯光，而那间厢房，始终是黑沉沉的不见灯火。
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