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    歇了一会，继续上路，阿宁说：“但愿那小猴，别让那大群的猴子追上。”胡栓笑道：“你太善良了，看到猴子挨欺负，也生了恻隐之心。”三人出了树林，眼前山势高峻起来，山路九曲八弯，象之字拐盘旋着向前通去，远处，群峰耸峙，青山如翠，左近一道瀑布，悬在崖上，阿宁高兴地叫起来：“好美，这景色就象画里一样。”

    路旁一块巨石，上面蹲个小猴，阿宁一眼看见它的脖子上那个绳圈，拍手笑道：“果然是它，你们看，那个绳圈，小猴逃出来了。”话未说完，小猴一纵身跳下巨石，转眼就跑远了。

    一路前行，山路崎岖，走过十余里路，日已西斜，三人加快脚步，忽然路旁一个灰色的小身影一闪，阿宁说：“又一只猴子，只是不知道是不是那个。”

    说话间，前面路上现出一个人来，那小猴蹿了两蹿，一下跳到那人肩膀上，圆睁着双眼看着阿宁，阿宁摇摇头说：“这不是那个。脖子上没有绳圈，长得也不象。”

    前面那人衣衫破旧，背着个破包袱，小猴蹲在他的肩头，似是非常熟悉。那人也顺着路向前走，对胡栓三个人笑了笑，点点头，阿宁问他：“刚才我们看见一个脖子上有绳圈的猴子，是不是你丢的？”

    那人摇摇头，“不是，我就这一个，我们爷两个耍猴卖艺，没养过别的猴子。”

    听他说和猴子是“爷两个”，三人都觉得可笑，石锁说：“你是耍猴的？熟悉这里的道路吗？这条路，到山外还有多远？”

    “你们要去哪里？”耍猴人问。

    “宁山县顾家庄。”

    “不算太远，不过，天黑前只怕是赶不到了，山里的路就是这样，看着近，走起来远。正好，咱们是同路。我也去那里，也要从顾家庄经过。”

    那蹲在耍猴人肩上的小猴生性顽皮，跳上跳下，还不住向胡栓阿宁等人做着鬼脸，逗得阿宁咯咯直笑，路过一条山泉时，还飞跑到泉边，打了一皮囊水来，让阿宁很是惊奇，不住夸赞。

    耍猴人说：“人都说猴子聪明，其实，不同的猴子，是不一亲的，有的只是顽皮，而有的是真聪明，至于愚笨的，却是占了多数。”

    “对了，”胡栓走着走着，忽然想起一件事，问耍猴人：“你刚才有没有看见一对赶尸人？就是一个人，拿鞭子赶着一具僵尸，也顺着这条路向前走。”

    “没有啊，”耍猴人一愣，“赶尸？那得赶紧避开，我刚才在旁边的草窝里睡觉来着，刚上路，你们就赶上来了，我什么也没看见啊。”

    阿宁抢着说：“我们亲眼看见的，可吓人了，就顺着这条路向前走过去了。”

    耍猴人向前张望了一阵，山路曲折，前面荒草树木茂盛，连个人影也看不见，更不见什么赶尸人。但他还是犹豫着停下脚步，说：“赶尸一般走得慢，我还是歇会吧，那种事遇见了要倒霉，你们着急就先走吧。”
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