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    知道他来到航空港，被宁鸿雪一把揪上军用星船，径直想着风暴环绕的黑礁星而去——

    周影没忍住，仔细询问此行的目的，才知道宁鸿雪带他去是为了进入暗狱审问一个犯人。

    舅舅！您真是我的亲舅舅！

    周影努力忍耐着翻白眼的冲动，赌气般地不再说话，静静望着军用星船外缓缓游弋的景色。

    入目是漆黑无垠的宇宙。一轮巨大的、灰色的星尘风暴，在这片星系的中心缓缓旋转着。在它的风暴眼上，有颗渺小的、泛着金属黑色的行星，正是在联邦内鲜有人知的“恶魔之地”，黑礁星。

    几十年前，联邦花了大力气穿越星尘风暴、在黑礁星上建立时空迁跃点，为的就是让军部的星船从此自由出入黑礁星。

    周影只感觉到自己乘坐的星船忽然驶入了一片洪流般的领域，窗外的所有景物快速地化为接近白色的光线。经过瞬间的后倾，星船已经穿越迁跃点，进入黑礁星的领空。

    周影扶着金属船壁低头，只看见一个寸草不生、暗无天日的黑色荒星。风暴和雷声在渺远的天幕中交织，勾勒出一幅苍凉的末日景象。

    黑礁星有唯一一座“要塞”，被修砌成高塔的形状，这就是星际联邦的“暗狱”，要被放置在这儿秘密审问的都是罪大恶极、事关利害的联邦要犯。

    星船降落。

    周影隐隐有些不安，不自觉紧跟宁鸿雪的脚步。

    下了星船后，有两个穿着制服的军官来迎接：“宁将军，我们接到命令后就马上赶来了。”

    “很好。”宁鸿雪点点头，向他们介绍，“这是我的侄子，周影，双s级精神力，应该可以为启动‘中枢’贡献一份力量。”

    那两位军官眼中闪过一丝欣赏：“宁将军过谦。双s级精神力如果只被说成是‘贡献力量’，那我们这些s级、超s级的安全就只能拿来添数了。”

    中枢？

    这是周影没有听过的词。

    宁鸿雪微笑着看了眼周影，示意他和这些军官一起跟上。

    他们在士兵的引领下进入要塞，士兵刷卡解锁地下电梯，一行人走进电梯里，沿着梯井慢慢下落。期间，军官们交谈着些什么，周影安静地侧耳倾听：

    “真没想到能发现一个帝国人……”

    “没有精神体，不足为惧。”

    “真的不足为惧？那为什么启动‘中枢’？”

    “上次启动‘中枢’还是在……”

    陌生的信息混杂着梯井下坠时悠远的、空洞的摩擦声，让周影不由皱眉。

    不多时，他们来到地下十层。

    电梯门打开，他们面对的是重重封锁的金属舱门。

    领路的士兵上前，解开前三道舱门。随着他们渐渐深入内部，解锁的人换成了宁鸿雪——

    一重又一重。

    最后一重舱门与先前的格外不同。它的材质是黯淡的灰色，不像其他金属舱门那么银亮，相反，上面雕刻的淡淡纹路显得极有历史感。用的还是老式的密码解锁。

    宁鸿雪上前，输入数字，打开密码锁。

    咔、咔。

    舱门旋转着打开。

    周影瞪大眼——

    出现在他面前的，是一片绚丽而透明的耀眼光华。仔细看，那是由一根根透明的、缠绕排列的管子交织而成的物体，有种水母般的胶质感，管子里流淌的颜色又像是肥皂泡膜上的彩色条纹，缤纷斑斓，发出的光有强有弱。

    周影沉默片刻，忽然发现，这些管子交织成的纹样很像大脑皮层的回路。

    “这就是‘中枢’的一部分。”宁鸿雪轻声向他解释道，“这是人工制造的思维节点。它可以导入每个人的意识，将个人的思考化为集体的思考，将所有人的精神力聚集起来，攻克一点——”

    周影忽然觉得有些惊悚。

    帝国人，只听说他们的精神力强悍至极，但审问一个帝国人居然需要这么多s级和双s级一起集中精神力进行攻克吗？

    宁鸿雪叮嘱周影：“等会儿你的大脑会联入‘中枢’。记住，遵循‘中枢’的指令，不要强行违抗它。你的精神力就如汇入大海的水流，与其他人融为一体，但这股水流终究还是要回到你自己的身体里——所以，该抽身的时候，及时抽身，以免损伤太多精神力。”

    周影的喉结滑动了一下，点头。

    在审问开始之前，他们需要了解这次审问的具体对象。

    宁鸿雪给所有人传输了一份绝密资料，上面记述着联邦能调查到的这个“罪犯”生平的一切记录。

    周影在看见审问对象名字和照片的瞬间就惊讶地皱起眉。

    ……是白沙？

    怎么回事，白沙居然是帝国人，还被押送到黑礁星来了？

    他的鼻尖轻轻呼出一息浊气，继续往下看。

    白沙的户籍登记时间，入学时间，在军校预科班的成绩……

    她和严静怡、亚宁·凯利的亲密关系……制作特殊装甲贩卖给地下拳厂的拳手……

    师从蓝斯洛星上的某个机械师，却会修缮、设计机甲，虽然只是等级较低的机甲……

    最后，周影的目光停留在白沙曾经使用过的账号id上。

    “我穷我恨”、“开门撞见财神笑”、“挣钱是一种态度”……以及最早使用的id。

    “白少”、“张发财”。

    周影顿时陷入一种长久的沉默。

    在这瞬间，他感受到了命运极致的荒谬感。

    几秒后，他不由自主地笑出来。

    “怎么了？”有军官注意到他，轻声问道。

    周影故作轻松地说：“这都什么id，这人是想钱想疯了吧？”

    军官的视线往资料上一瞟，却陷入无言中。

    白沙的履历，怎么看怎么感觉，这就是个恰好有着不凡天赋的草根天才的奋斗史。

    就因为她是帝国人——他们就要启动“中枢”去强行搜刮她脑中所有的秘密，哪怕这样做有概率会摧毁她的精神。

    他们不再交流，各自集中注意力继续看资料。

    -

    凌晨六点。

    不愿回周家的周嵂接收到了一条加密通讯。

    点开一看，居然是整份关于白沙的调查报告，甚至附带着对她基因序列的检测结果——联邦其实无法解析帝国人的基因，在这么多年来他们已经尝试无数次，但依旧毫无建树，他们唯一能做到的就是检测阿瑞斯人基因的存在。

    有了这份报告，周嵂也不得不点头承认：白沙是阿瑞斯人。

    但资料之后还随了一句话，似乎是从信号极度糟糕的地方发出，居然慢了那份资料十秒才加载出来。

    周影：「想办法把这份文件传送给访问帝都星的帝国外长。」

    周嵂瞬间明白了他的意思。

    现在只有帝国能救白沙。


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