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    “哈哈….左孝朋，我知道是你们兄弟。别企想走掉。”对面船上有人大笑道：“只要你把那些人一个不少交给我，还有被你卷走的东西。我念你们豪气，只要你们发誓效忠晁家。一样享受荣华富贵，何必这般提心吊胆的过活。怎么样？只要你点头，打残师乞的事我也不追究了。”

    原来，这两拨船，上游来的是安庆乔松柏借来的，下游的就是师乞的父亲晁岱求来的。乔松柏是安庆大族望门乔氏新任家主，师乞的娘舅，在安庆也是有威望的主，左氏兄弟也要给他面子，月前就是他把师乞救下。家大业大势力就大，乔松柏虽不为官，可安庆的地方官也不敢得罪这位地头蛇。他得知小三来报，这小三把事情夸张的，就差左氏兄弟没一把火烧了师乞的酒楼，给师乞留了一口气。乔松柏一听火了，你们有矛盾打打闹闹也就罢了，以知道师乞是他外甥，怎么还这么不给面子，下了死手。一拍桌子，起身就去找安庆的地方官，地方官一听是左氏兄弟，也是直挠头。迫于乔松柏的压力，只好以剿匪的名义派了两艘大船，部分水军，乔松柏亲自带着家丁跟了过来，先到渭桥看了眼师乞，一见师乞脸肿的看不出人形，进气少出气多，已是奄奄一息，这伙气一下大了。带人船顺江寻了下来。他和左氏兄弟前后也就相差不到一刻钟的船程。

    晁岱是连夜和夫人赶到渭桥的，林士弘给师乞伪装的象真的一般，夫妇俩一见三儿这幅惨状，特别是夫人，那直接就心痛昏了过去。因怕露馅，林士弘一番游说，并保证一定能救过来师乞，晁岱这才怒气冲天的，带着哭的死去活来的夫人回了池州。他们走了不久乔松柏就到了。

    “呵呵，晁大人。为了这点小事，就这么大动干戈，是不是大题小做了。”左孝朋见躲不过，站到船尾喊道。他们做的事却是违法。被抓蹲大牢是免不了的事，但凭他们在这一带的威名（恶名），地方官一般都是睁一只眼闭只眼，两兄弟上些孝敬银，也就不追究了。这次他们洗了师乞，知道事不小，这才想远走他乡避一避。哪想还是没走了。

    “小事！左孝朋，你差点要了我三儿的命，将他洗劫一空，这叫小事。”

    “什么？”左孝朋一怔，他们这次却是要好好惩罚一下师乞，可是有人相托做一件事。和师乞错过去，没有见面。

    “就是他，还有后面那个，把我家爷打得那个惨啊，奶奶那么跪着求都不行，他们是要把爷往死里打啊，呜….可怜的爷，不是林爷及时赶回来，我的爷呜……..！”是那个叫小三的店小二，跟在乔松柏的船上，这家伙极会察言观色，见再让他们说下去，怕说漏了。抢上前指着左氏兄弟哭诉道。

    “左孝朋，我知道你们兄弟和万花阁有瓜葛，但这次却是说不过去。你乖乖把人和掠去的东西交还过来，我保你免受皮肉之苦。”

    “呵呵，是啊。你识趣的话，还是先前的话，只要答应效忠晁家，我保你们没事的。”晁岱也附和道，说白了，他们是对这两兄弟有些打怵。乔松柏的话有几分相信，乔氏在江南还是有威望的，一家之主说出的话，如不兑现，传出去是很有影响的。可晁岱的话，左孝朋打死都不相信的，晁家的名气在江南特别是近几年，那是臭的不得了，一是师乞的影响。但最主要的还在晁岱，强取豪夺的事还不是他暗里怂恿的，他的另外两个儿子，如果不靠这些，哪能这么短时间敛了如此大的财富。

    三个儿子没有一位走仕途之路。他也不求升迁，就霸在这小小池州。势力却延伸到长江这条黄金航道上下游。当然朝中自然是有后台的，是哪位高官的马前卒也说不定。只是现在还没显露出来。

    “可能吗！”左孝朋暗示兄弟和那些水手，拆下船板，把那些女人送到岸上，这边和他们纠缠拖延时间：“乔大爷的话，我还信几分。晁大人，哈哈……”

    “你….，敬酒不吃吃罚酒，别后悔。”晁岱恼道。

    “大人，这就耐不住，让左某如何相信你。”

    “两位爷，别上那小子的当，他在耍我们，你看那边有人以渡道岸上了。”又是那个小三。

    “唉！”左孝朋叹息一声，冲乔松柏拱拱手：“乔大爷，左家兄弟道声抱歉了。如还有机会定当负荆到府上请罪。”

    “啊！这…..”乔松柏被左孝朋这般说辞，弄得僵在那。小三一见不好，悄然后退，把一锭银塞给一位军官模样的人，那人先是一怔，见小三向左孝朋那边比量一下。一笑，拍了小三肩膀一下，一招手，身后的官兵，早就弓上弦等候命令。这小三也是够损的，抢过一只火把晃了晃。那军官认真的看了看小三：“小小年纪，够狠。”
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