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    “那就有事儿的时候去杠房，临时顾几个不就完了吗！”

    张福鼻子都气歪了——那是抬什么的！再说这多不吉利呀！

    好说歹说，轿子买了，轿夫招了，可架不住昊天不坐呀！弄的几个轿夫没活儿干，长时间闲着。

    没想到今天骑马管用了。仆人让出一匹马，昊天与宋应星并配而行。一路上，昊天几次提起话头儿，可宋应星支支吾吾就是不搭茬。

    昊天一瞧这可不行，正巧见路边有座茶楼，他说；“行走间又觉得渴了，刚才在工部这茶没喝好。宋仁兄，你我且到前面茶楼歇息片刻再走不迟。”

    宋应星愣了，一时没反应过来，让昊天拉进了茶楼。茶博士也吓了一跳。怎么呢，因为昊天是文官，身穿官服就敢出入茶楼、酒肆，这叫有失官体，让御史言官参一本，就有可能降职丢官。什么人不受限制呢？一些武职，像什么番子、锦衣卫、千户、百户、公检法、武警、防暴队的，都行。不过也只限普通消费场所，去洗浴、按摩都得把官衣脱下来，不然逮着也吃罪不起。

    昊天不懂啊，宋应星也没法说，两个人就进来了。找了个雅间，沏上茶。昊天单刀直入：“宋仁兄，那件器物连同制器的工具，你都会做，是不是？”

    宋应星一听这话，脸上的汗“唰”就下来了，站起身，惶恐的问道：“张大人，你……你何处此言？”

    “仁兄不必着急，请安坐。刚才在工部大堂我可没说。到了这儿，关上门，出我之口，入你之耳。仁兄，你是不是有什么难言之隐呢？”

    “我……唉！张大人，请恕学生之罪，您莫要多问了！”

    “此事事关重大，我必须知道始末缘由，方可想出应对之策。这样吧，我张好古对天发誓，绝不透露给他人。可是仁兄若执意不说，小弟便对不住了，还请仁兄前往东厂一行！”

    “你！”

    “仁兄请讲！”

    “这……唉！也罢，张大人，此物学生确实会制。但若制此物，一则耗资巨大，劳民伤财；二则需日甚久，学生此番落第，只想回乡苦读，争取来年得中，学生昔年便因好杂艺为家父所不喜，若因此荒废学业，家父定然不容。孝字当先，不敢应命，学生言尽，杀剐存留，请大人自便。”

    昊天一皱眉：原来宋家老爹是个官儿迷，可我记得您宋老兄好像考了一辈子都没得中，后来还是因为当老师当得好，被推荐了个推官，也就是个县级检察院院长的职位就到头了。好好的科学家不当，非要从政，你不是这快材料呀！

    昊天瞧宋应星一副闭目待死的样子，笑了：“仁兄不必如此。仁兄方才言道，你昔年好杂艺，其实你现在一样喜爱！小弟就是从你看那图纸的眼神中了解到仁兄能力的。小弟想问仁兄一句话，这杂艺有用吗？”

    “当然有用，而且有大用！就拿……唉！这毕竟是小道，君子言之无益。”

    “言之无益？那么君子言什么有益呢？孔孟之道？”

    “这个自然。”

    “小弟愚钝，请问仁兄，这孔孟之道说得是什么呢？”

    “忠君爱民。”

    “噢！那仁兄一心科考，是为什么呢，为了尊父？”

    “非也。当然是为了替天子牧守一方，造福黎民。”

    “召哇！杂艺有大用，可造福于民，利民也是忠君，与孔孟之道有何矛盾之处？再说了，非科举便不能为官吗？”

    “家祖有训，除科举均非正道！”

    高考制度害死人哪！“敢为仁兄祖上是？”

    “曾祖宋讳景公乃弘治十八年进士，终左督御史，追太子太保，吏部尚书，谥庄靖。”

    弘治的进士，怪不得这么狂热呢！“失敬、失敬，原来仁兄是官宦家风。”

    “惭愧，子孙不肖，如今以家道终落。”

    “原来仁兄只思自家之兴衰，什么造福于民，忠君报国，只不过是仁兄为青云直上所借的托辞罢了！”
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