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    后花园东头有一座两层的小楼，看来就是秀娇小姐的绣楼。两人来到楼前，刘员外朝里面喊：“女儿，女儿。”

    没人答音。过了一会，门一开，从里面出来个小丫鬟，朝刘员外道个万福：“老爷，您来啦！”

    “小红啊，小姐在屋里吗？”

    “在呐，老爷。”

    “那好，你去通禀一声，就说爹带着她一位张世兄前来有事商议，让她准备迎接。”

    “您先等等。”丫鬟小红没回去禀报，而是继续向刘员外说：“小姐说了，您与这位张公子的来意，她都知道了。她久闻张公子满腹经纶，见识过人，这儿有一道题，她百思不得其解，还请公子予以解惑。”说着，递上一张字笺来。看这意思，回答的上来，您请进；回答不上来，您就从哪儿来，回哪儿去吧！

    刘员外接过字笺，打开一瞧，勃然大怒：“这个疯丫头，一定是又让你们去听窗根儿啦！人家是今科榜眼，什么学问，还给人家出题？而且这，这写的都什么乱七八糟的，还有一点儿待客之道吗！贤侄，别理她，她不是全知道了吗，咱们进去！”

    “伯父，您等等！”昊天觉得挺有意思：这位秀娇小姐还没过门，就要给我来个“三难新郎”，这时候的才女都喜欢来这么一手吗？

    他从刘员外手中接过字笺，打开一看，就愣了。题目太难吗？不是，正好相反，这题太简单了。只见字笺上面写着——鶌鶋、狍鸮、朋蛇、珠鳖鱼，哪个长？为什么？

    这，这不是我在四春院给花魁青霞姑娘出的那道题吗，就是后面多了个“为什么”，怎么在这儿出现了？难道是这位秀娇小姐背着刘员外不知道，在那儿做第二职业？不太可能。到底怎么回事呢？嗐，别管怎么回事，这道题我会。答上来，有什么话，我可以进去问你。

    “伯父，烦劳您准备笔墨。”

    “贤侄，你……”

    “莫要扫了小姐的一番雅兴，再说了，这道题小侄我会。”

    “那好，来人哪，笔墨伺候！”

    笔墨准备好了，不能站着写呀。正好，花园里有个凉亭，里面是石桌、石凳，于是他们就走到凉亭里。昊天接过砚台，没要笔，从自己肋下带着的笔袋里取出一只狼毫，摘下笔帽，蘸了蘸墨，在字笺上写了几个字，交给刘员外。

    那位问了（对你没脾气了，你就问吧），昊天会写毛笔字了？没有，这书法可不是一、两年能练出来的。那他怎么写的呢？您没瞧他用自己的笔吗，毛病在这儿哪——自打那天从四春堂回来，昊天就意识到了写字的问题。将来写奏章，不能也用筷子吧，那非掉脑袋不可。于是他就想出了个主意。转过天来买了文房四宝和一些书籍，把儒生的这套东西凑齐了之后，昊天把他的毛笔都取出来，蘸了浆糊晾着，晾干了，笔头硬了，再收起来。对别人来说，笔头干了就没法用了，对他来说正好。

    刘员外正纳闷呢，这位贤侄拿笔的姿势可真够古怪的，写的字也挺怪，不过还挺好看。等接过字笺，打开一瞧，他是哈哈大笑，把字笺重新合上，交给了丫鬟小红：“给秀娇送去吧，哈哈……”

    小红让刘员外笑得也挺纳闷，这位张公子写的什么，这么好笑？她忍不住偷偷打开个犄角儿，往里瞄了一眼，也禁不住掩口而笑。

    这时的绣楼里有四位年轻姑娘，两坐两站，再看穿着打扮，是两位小姐，两个丫鬟。她们都没说话，一起盯着大门，看来是在等候外面的消息。这时，其中一位穿紫红色衣衫的小姐说道：“这小红怎么还不回来，碧桃，你去看看。”旁边站着的一个丫鬟答应一声，向门口走去。

    另外一位穿墨绿色衣衫的小姐轻声一笑：“吆，妹妹，等不及要见你的那一位啦？”

    紫衣小姐脸一红，忍不住反击道：“也不知是谁，一听他来就不走了。还为了他，茶不思，饭不想的。”这句话把绿衣小姐给说住了。

    那边，丫鬟碧桃还没走到门口，门一开，小红进来了：“两位小姐，那位张公子把这题答了！嘻嘻……”她忍不住又笑了。

    旁边的碧桃一把抢过字笺，一边打开，一边骂道：“死丫头片子，一个劲儿的笑什么？嘻嘻……”她也笑了。
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