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    “知道了，管家！”两个壮妇立即便走向一边的厢房，蓉娘的房门紧紧地闭着，任两个壮妇在外头如何拍打，也没有任何动静，为首的壮汉冷冷一笑，走到门前，抡起拳头，重重地击打在门上，单薄的门板哗啦一声，破在了几片，两个壮妇惊呼一声，撩开大步便闯了进去，就众人说话的这会儿功夫，蓉娘竟是搭了一根绳子在梁上，正站在凳子上把脖子往绳圈里面套。

    两个壮妇飞奔而去，两人托起蓉娘的脚，将她从凳子上拖了下来，乔氏大哭着也冲了进去，娘儿俩抱在一起，放声痛哭。

    “乔小姐，我劝你还是安份一点，看看你的爹娘弟弟吧，你要是有个三长两短，他们也就活不了。你好好想想吧，以你一个人，换来你一家人的平安还有以后的荣华富贵，这样的生意够本了！”为首的大汉冷然道。

    乔晚长叹一声，一屁股坐在了地上。

    乔家村迎来了今冬的第一场雪，与往年相比，今年的雪显得格外的大一些，要是放在以前的年景，乔家村里所有人必然都是异常高兴的，瑞雪兆丰年，一场大雪，足以保证明年有一个好收成，但现在，整个乔家村子都陷入了死一般的沉寂，不仅仅是村头那仍然触目惊心的大滩血迹提醒着他们，也因为他们的家里的粮食都所剩无几了，本来今年的收成是很不错的，但汉军一去，乔堂复来，租子整个翻了一番，将他们今年的收成几乎要一网打尽，能不能熬过这个冬天，都已经成了疑问，所有的人，都在盘算着，如何熬过这个注定要饥慌的年辰。

    比起乔家村子里的其它人，乔晚一家更是显得绝望，日子在一天天的过去，距离乔堂的十天之限已经越来越近，昨天，乔堂派人送来了几挑礼品，声称是给乔家的聘礼，连大红的喜服都送了过来。还有一天，就是最后的期限了，乔晚无计可施，当真是上天无路，入地无门，难道自己那娇艳可人的掌上明珠当真要送给那快要年过花甲的乔堂去做第十房姨太太吗？

    屋里的汉子又多了几个，将乔晚家里的每一个人都看得死死的，连上个茅房都有人跟着，乔晚即便还有什么打算，也都无法施展出来，更何况，他只不过是一个读了一点书的手无缚鸡之力的普通人罢了。

    痛悔，除了痛悔，他什么也想不出来。

    夜已深，乔晚斜靠在冰冷的床上，两眼呆滞。今天整整一个白天，那些乔堂派来的人都在装扮着自己的院子，大红的彩绸绕满了篱芭，屋里的门上也都贴上了大红的喜字。明天，乔家的花轿就要来了，自己的女儿，只怕就要跟自己永别了，乔晚了解女儿的性子。她不愿意拖累家里人，只怕进了乔堂家的门，就是蓉娘丝命的时刻，他捂住脸，眼泪无声的滑落下来。

    妻子去厢房陪着女儿了，隔着墙壁，乔晚也能听到那边传来的呜咽之声，门外，鼾声震天，那是看守自己一家人的那些狗腿子。

    窗户发出了轻轻的一声响。有冷风立刻灌了进来，乔晚以为自己没有关好窗户，回过头来，眼瞳却骤然放大，窗户无风自开，从上面突然倒垂下一个脑袋，脸上蒙着布巾，一根手指竖在嘴边，发出轻轻的嘘声。

    乔晚瞪大了眼睛，看着这个浑身着白的人如同狸猫一般地从窗外爬了进来。如果不是这几天他的神经已经几乎麻木了，他险些便要大叫起来。

    “别作声，我们是叶师长派来的。”来人将嘴凑到了乔晚的耳边，“叶枫。你应当认识吧？”

    乔晚心头剧震，那个汉军年轻的师长，没有忘了他们一家，没有忘了蓉娘，居然在他们一家最为危难的时候，派了人过来了。只是，他们怎么知道自己一家现在已经到了最危急的关头呢？

    来人做了几个手势，将手探到窗外，挥了挥，在乔晚瞪大的眼睛之中，一个又一个的白巾蒙面，全身着白色的精壮汉子从窗户外爬了进来。

    “我门前有一个，钲儿房前有一个，堂屋里有两个，外头院子里还有两个，蓉娘的房里还有两个壮妇。”乔晚终于反应了过来，低声对来人道。

    来人点了点头，几个汉子的脑袋凑到了一齐，低低的几句商议之后，一名汉子走到了门边，轻轻地拉开了房门，一个壮汉裹着一条毯子，正倚坐在乔晚的门口，身前，一盆炭火烧得正旺。汉子的手腕一抖，一抹寒光出现在手中，他悄无声息的走到裹着毯子的壮汉身边，缓缓地伸出手去，冰冷的刀锋一点点凑进，突然之间，一手捂住对方的嘴鼻，一手快速一抹，那本来鼾声如雷的壮汉两眼募地睁开，惊恐地看着眼前一对冷酷的眼睛，喉咙里传来嘶嘶的漏气之声，两条腿一下子蹬直，弹了几下，整个人便如同面条一般软了下去。
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