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那团透明而中空的白色肉块陡然塌陷，像被盐堆腌过般皱缩发紧。雅莱丽伽对朵灵族的生态所知尚且有限，几乎以为她已经因为腹部的贯穿伤害而死去了，但紧接着触须蠕动了一下，勉强把那颗歪倒的人头扶正。
“别带走她。”人头磕磕绊绊地说，“留下来。”
它的声音僵硬得听不出感情，可用词却像在祈求。姬藏玉回头望望雅莱丽伽，冲着她伸出手掌。
“瓶。”他说。
雅莱丽伽把收在腰上的玉瓶还给他。姬藏玉拔开瓶塞，来到枯叶夫人的面前，微微倾倒瓶身。
很小的一滴红液落到枯叶夫人身上，像墨水渗进白布里。她的触须激烈地舞动了两下，紧接着部插进树根里，控制着它们扭结成一个高达两米、尾部延入岩中的女人身躯。这根躯已经像极了雅莱丽伽第一次看到的枯叶夫人，只是头顶缺了那朵充作面孔的花。
人头被提了起来，放入根躯敞开又合拢的腹部。随后那具拟态游弋着，小心而谨慎地在他们面前伏低身躯。雅莱丽伽不知道她在铁髅虹里遭遇了什么，但看起来她已完放弃了抵抗，任凭命运下达处置。
她的态度似乎令姬藏玉也很不习惯。他又扭头望望雅莱丽伽，对枯叶夫人问道：“你当真不认识大宗师？”
“我从未听过这个称呼。”枯叶夫人从腹部发出答声。她的反应已很恭敬，甚至带着点恐惧与绝望，雅莱丽伽觉得她不像撒谎。
姬藏玉又问：“你和此地旧主是何干系？是他们传你术法。”
枯叶夫人摇着头。她低声说：“我从未见过他们。当我来到这里时，他们已经消失了。没有尸体，没有坟墓，只是消失了。我以为这儿只是一片单纯的遗迹，想在这里暂时落脚。但我却听见了她……她在哭泣，就在那座桥里。我忍不住去找她，那可怜的小姑娘，我看到她被封在一个铁洞里头，而洞口被切开了。她就在最底下，淹没在发臭的雨水和蛛网中。她看上去那么脆弱，无助，我忍不住把她从那里抱出来，亲自来照顾她。以前我试过把她带走，可那孩子太虚弱了。她不能离开这片区域，至少要和那座桥联结着，所以我把她带下来，放在自己的身上……她是个可怜的孩子，请别伤害她。“
她没有五官的脸低垂着，几乎伏贴着地面，而根部的细小分支却纷纷扬起，充满渴望地朝向姬藏玉手中的头骨。她想夺回她的孩子，但又深知面前的敌人不可阻挡。
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