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    荆石板了面孔道：“我跑调。”

    李潭却不容他含糊，嘿得一声笑道：“识得多年，我却未听你唱过一句。整来个哑口的喜鹊，怎知道跑不跑调？就这调儿听过七八趟，你还能跑得天上去不成？”

    荆石亦是无法，只得立在原地静待。眼看队中能歌者渐少，只剩得三四个汉子堪用，便须得他上去接歌。正是闷闷不乐，那头一个起唱的女郎却忽而走出，口中唱道：“今日见得好人家，桩桩样样确堪夸。愿把娇娘送出嫁，来年生个小娃娃。”唱罢轻轻鼓掌，十来名女郎俱是掩口窃笑，你推我搡地避了道。原来那娘娘阵本是一婚俗，力图热闹吉庆，又能显女方难求。但今对过十几轮，已是赚得个漂亮，又不便落男方脸面，方才出来作结。

    那女郎队收了阵势，倒叫荆石逃过一劫。迎亲队伍再往前行，便是畅通无阻，一路来至周家门前，接了新娘花轿，一路吹打回去，跨火盆，起婚宴，行拜礼。闹哄哄到得夜里，方将一对新人拥去新房。荆石同李潭俱在门前，见得新人来，便泼些花生红枣过去。李潭一面撒，一面同荆石提点道：“你那儿尽是大个儿的枣杏，莫扔新娘，省她绊着。砸老大去。”荆石果真听信其言，直冲李钓兜头招呼。李钓给他砸得直躲，信手抄来一枣，趁得旁人不备，便往荆石脸上打去。还待报仇，已给宾客们拥进房内，只剩了荆石同李潭立在门前，闲闲看得热闹。两人相视互笑，李潭道：“成这一桩婚，倒需扒去老大半层皮。”

    荆石应道：“你也快了。”

    李潭呸得一声道：“我急什么？成了家立了业，往出跑也不便。倒是你且小心，我揣老大意思，一等过完婚事，定操你的闲心。”

    荆石笑一笑道：“先收拾吧。”便同李潭将院中残席收了，忙至午夜，方才归了李家屋内歇息。李潭忙碌一天，沾枕即眠。荆石却是躺得榻上，双目明睁，待听鼾声响起，便自起身，取来榻下包袱，又留书信纹银，悄然走出屋去。但见天上云乱星稀，吹得个朱灯摇颤，彩符遍地，虽是满眼人间眷属、相爱相亲的吉祥话儿，却只得一人孤零零立在院中，说不尽冷清寂寞。

    他见此情形，出神片刻，探手入颈，牵出一枚白绳系着的玉环来。默然打量片刻，旋即收归衣下，迈开步子，朝着南面两三点孤星而去。自是一夜独行，至得晌午，已是行出小鸢乡百里，终觉身体疲倦，坐在道旁少歇。

    他今趟归乡，本意走时想借那山中灵鹤相助，负他进得县里，便好雇车买马。孰知去得山中数次，任是他弄来鲜蚌香果，百般利诱，几只仙鹤却只摇头摆尾，不为所动。若提寄书送信倒还罢了，断断不肯让荆石上了背，不知是嫌成人体重，还是被山中修士驯得规矩。

    荆石既诱不得仙鹤相助，亦无旁法，不得已徒步出山入县。他虽无李禾一身神力，却是自小来往山中，又复在外周游，耐力忍心极强，每日睡得两三个时辰，亦无劳病之苦，非能自锻炼得来，实是天生精力殊异常人，唯独酒水却喝不惯，自小吃来总觉苦涩，不知是何缘故。

    如此赶到县上，雇了辆马车往南走，到得城中，又改雇骏马良驹，一路披星戴月，费时两月有余，过了玥国旻云关，终至亃国境内。因其都城晇野本在亃北，倒不费多少路途。
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