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    妈妈扭捏着，“哥哥，莫说笑了，五钱银子不过夜的。我们新近来了几个小姐姐，光顾的客人又多，银子自然涨了几钱。”

    高金堂笑道：“好，那后半夜我便走。”

    “大半夜的，奴家如何舍得让哥哥走么”，妈妈谄媚着。

    高金堂：“好、好，明日我便不过了，今日都花了去”，说着捏出一两银锭交于妈妈，十几岁的小粉头挽着他进了屋。

    王正阳赶车回店，路上觉得好笑，高老爷一到外州县，便晚间宿茶院，这边不闲着，家里的却顾不住。

    回到店里，二掌柜问：“老爷吩咐晚间管你吃好，也算犒劳我等，你想吃什么？”

    绸布庄就近的一个小饭馆，一人一碗羊杂烩、揪面片、一大盘大枣藕片儿、一壶温酒。

    二掌柜道：“老爷特意让给你多上些，晌午看你饭量就与我们不同，你放开吃。”

    王正阳也不喝酒，五人的一盆揪面片，他一个吃了多半，还加了一碗羊杂烩。

    几人惊讶地打量着，“怪不得老爷说你饭量大，却没想到这般大。你原先做何活计？”

    王正阳说本来是想在布店当学徒，但老爷却让给他赶车。

    一个伙计道：“跟着老爷多好，天南地北到处走，老爷吃啥跟着吃啥。”

    马车交给伙计，几人睡一条炕。不能练功，便吉祥卧，用念头调动体内的阴阳回旋收放。

    一觉醒来，猛然想起褡裢在车上放了一夜，忙去看，还好，原物未动。

    高老爷里面装了多少银子他也没看，往常这种远近，老爷的银子都带在身上。

    王正阳翻开，还真有三个十两的银锭。

    心说：好歹是在自家店里，应该无事。

    在“醉春茶苑”门口接上高老爷，那妈妈送出门，看见王正阳故作惊讶，“哎哟，如此标致的小哥儿，为何昨日不一起进来。”

    高老爷边上车边笑答：“人家还不懂男女事体哩。你若给我五两银，下次我便给你带来。”

    王正阳赶着车，“老爷，昨夜忘了把褡裢带身边，早起看里面有三锭大银，可对否？”

    高老爷又瞪起了眼，“你这后生，跟我非一日、两日，怎还出这种事。若出个远门儿，你这样，咱俩弄不好连家都无法回。记住，以后外出，人到哪里褡裢到哪里。出门在外，那就是咱们的身家性命。”

    回到店铺门口，高老爷没下车，对出来的二掌柜道：“我不进去了。离年根还有一段时日，探亲、分红的事年底再说。”

    二掌柜作揖道别。高老爷对王正阳道：“到洪安涧河往里手拐，去古县那边看看。”他手指了下东边的山，王正阳听高老爷说过，那叫怀梁山。

    洪安涧河自怀梁山后绕出来，中秋前后，怀梁山黄的、绿的颜色斑斓起来，王正阳觉得好看。

    洪安涧河的水哗哗响着向下奔流，看起来有些浑浊。

    车帘两边挂着，高老爷看着河水，“我知道了，上面修渠动了河道，水才如此浑浊。”

    果然，沿河边向上走了几里，渐渐看见自洪安涧河向北，沿怀梁山脚，密密麻麻的人挖土挑石；远远地，阵阵叮叮当当之声随风传来。

    王正阳问：“老爷，修渠就是为了浇地么？”

    “那自然是。庄稼离了水不行，不修渠打不上粮食，没粮食肚皮就要挨饿。你没见过饿死人吧？”他眯眼看着王正阳。

    王正阳道：“听爹娘讲过，没见过。”

    高老爷：“这些年，人们的日子算是过得不赖，吃好吃坏不论，街上不见饿死人了。”


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