第(2/3)页

    等外面大批的弟兄一波波地回来，王进福他们已是脸喝得红扑扑儿的，嘴里喷着肉香站在门口打招呼。

    王进福对眼前的差事很知足，每日巡查到外面转转，看着离兵营远了还能吼上几嗓小曲儿。

    张百户也有意无意间对王进福这一小旗人关照，也不刻意约束；赶上庙会，王进福手下的弟兄嚷嚷着去看大闺女小媳妇，羡煞了其它小旗的弟兄。

    张百户听到后将王进福单独唤到跟前，环眼上下打量着他道：“怎么着大哥，让你带弟兄巡查水道，莫要盯着别人家闺女、媳妇不放，出了作奸犯科的事，那就是掉脑袋，看严实些。”

    王进福铜钟一样的嗓音变得柔和，“他们也就是快乐一下嘴而已，众目睽睽，有我在他们不敢放肆。”

    王进福没有家，眼前的便都是他的家。军营单调清苦，王进福却在日复一日中寻到了安适。

    带着弟兄十来个，春天踏着刚发的青芽、撸一把杨柳的嫩枝；夏天莺飞草长时在葱茏沃野间散漫地走；小麦收后田野便露着一畦畦翠绿的菜地，谷子垂着毛绒绒的穗儿像锦绣的大毯；冬天在白茫茫雪原上深吸一口气，人一下就变得通透了。

    每天顺着水道一路巡到尧庙，喝几口清凉的泉水，尧帝爷前磕个头再往回返，王进福有时自己也奇怪，这么多年居然没求过尧帝爷什么。

    这一年冬，大雪，天气酷寒，水道冻得冰厚，水流不畅，军营里使水居然不方便起来，却苦了王进福一小旗人，每日扛着铁铲敲冰，从兵营一路敲到尧庙。手冻得木棍儿一般，身上的棉甲却是湿透。

    这一日王进福等人巡视水道至尧庙，手里刚停下，方才湿透的胸背立马又冰透，便进庙里避风片刻。

    进得庙来，这么冷的天仍有人来还愿，一对中年夫妇，锦衣皮裘，手里抱着暖炉从殿里出来，上了外面停着的马车。

    王进福心念一动——眼见自己就奔四十，还是孑然一身，不知将来命安何处，一时心中有点凄惶。

    见尧帝爷身躯伟岸，面容慈祥，顶间隐约有青烟缭绕，就跪倒在尧帝爷膝前，默默哀求了两句，抬头间忽觉一股青烟掠过脑门，头一晕，咕咚一声栽到在地。几个手下慌忙把他扶起来，缓了几口气王进福说：“就是头一晕，无碍。”

    回得兵营，觉得浑身无力，当晚躺炕上忽冷忽热，手下弟兄把几条被盖上也不管用，医卒煮了一碗浓姜汤让他喝下才算入眠，但第二天却无法巡查去了。

    谁知从此身板大不如前，也就是还能勉强守值。医官和张百户说，我看是邪风入了骨髓，这个岁数说老不老，说小也不小，军中难把人将养好，苦累怕是扛不住了。

    兵营里也有一些上了年纪的，都做些喂马、做饭、除草、浇地看渠的活，操练、值更已是不能。

    张百户劝王进福到伙房烧水做饭，平日肚子还能多得些油水。

    王进福说：我还不到四十，怎么就去干那白发老翁的事。加上兄弟们也不愿王进福离开，就这么凑合着又过了几个月。

    开春时节，水道上的冰化得只剩下亮亮的小冰碴儿，尧庙周围的榆树、柳树泛起了鹅黄；大户的家奴们和耕田的牛、驴又点点散落在平坦的原野上。

    一天，城南卫接号令全体拔营，向北移防到雁门关外的朔州。
    第(2/3)页