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    陈晓木道：“陆老伯，你把银票收着，我另有事情托付你。”

    “这个……！好吧。”老陆稍稍犹豫一下，接过银票，说道：“大人还有甚么事，请尽管吩咐便是。”

    陈晓木道：“老伯，现时新京城内的空房子多不多？”

    老陆点头道：“大人，不瞒您说，现时新京城内的房子，几乎有一半都是空的，先前打仗跑了一批人，现时又听闻要和齐国开战，这不？又有一批人在急着找下家卖房子，如今的房价是一日不如一日，掉的非常快。”

    陈晓木沉吟着道：“陆老伯，你去城里几家牙行看一看，凡是那种带有高墙大院的房子，你都给我买下来，价格稍贵一些也无妨，若是银子不够，你可随时到公主府里来找我拿。”

    老陆吃惊道：“大人，草民没听错吧？您一下要买这么多的房子？据草民所知，现今在牙行是挂牌最多的就是这种有钱人的深宅大院房子，她们命贵怕死，因而都想卖掉房子逃离新京城，反而那些没钱的穷人想走走不了，只好留了下来。”

    陈晓木沉声道：“很好，天要下雨，娘要嫁人，由她们去吧！不过对她们出售的房产要使劲压价，直压到她们勉强能卖为止。”

    老陆一拱手，“大人尽管放心，草民一定不会叫这帮吃里扒外的家伙讨得一点好处去。”

    陈晓木点点头，转脸对郑江道：“郑师傅，还要劳烦你带人把铸造好的铁具，搬到陆老伯那边去，等下我会差人把所差的工料钱全部送到胡家铁匠铺里去。”

    郑江忙道：“官爷，临来时，家师已吩咐过，这次为官爷所铸的铁具分文不再取，以报官爷赠送老参的救命之恩。”

    陈晓木摇摇头，“这个肯定不行，你们铁匠铺老老小小十几口人都是要穿衣吃饭的，今年的天气又特别冷，所以这个钱你们一定要收下，况且下面还有很多活要交给你们做，不吃饱穿暖怎么能行。”

    “这……！”郑江被感动的一时说不出话来。

    陈晓木拍拍他的肩膀，转身走进公主府，就听老陆在身后小声道：“郑家兄弟，快走吧，只要我们把大人交办的事办好，就算报了大人的大恩了。”

    刚进到公主府院里，就见易芳迎上来报道：“先生，皇上和赵小姐来了，现时正在中院正房等您。”

    “哦！”陈晓木不禁蓦然一惊，他清楚记得今天早上应该是朝廷的大朝会，苏星然连大朝会都不主持，却过来找他，看来，一定是发生了什么大事。”

    想到此处，陈晓木不由加快脚步，向中院走去，果然在见到苏星然后，没说上两句话，苏星然便递过来封口火漆已被打开的信封，陈晓木接过信封，抽出里面的纸张，展开一看，原来是临河县守备马朝宗动用八百里加急连夜送来的一封军报，马守备在军报上禀道：最近几天，他在观察大凌河对岸，齐国的曲阜县地域时，发觉对岸明显增加了许多齐国军队，而且每天一队队身穿铠甲的骑兵在城外穿流不息。由于担心情况突变，马守备立刻派出探子，乔装成平民百姓，渡过大凌河，潜入曲阜县城刺探，后据探子回来报告，此时的整个曲阜县城内外已经驻满了齐军，里面还有不少身穿藤甲衣的齐军中最精锐的藤甲军，就连县城外面的几块空地上都搭满了齐军的帐篷，估计人数不下五万之众，相比自己麾下仅有的四千名步军，双方军力相距实在太大，若是齐军突然发起进攻，怕是最多能坚守两三天时间就不错了，故而奏请皇上尽快发兵支援！”

    看完马守备的军报，陈晓木一言不发，将其重新塞进信封，递回给苏星然。

    “夫君可有应对之策？”苏星然满脸希冀望着陈晓木。

    陈晓木沉默片刻，开口道：“陛下可有什么想法？”
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