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    接下来，几人开始分头在酒店附近找寻那对开店的老夫妇，果不其然，在离小酒店不远处一个避风的斜坡下，陈晓木找到这对不知因为害怕还是被严寒所冻，浑身颤抖紧紧抱在一起的老夫妇。

    当见到陈晓木向着自己这边走来，老头颤声道：“好汉饶命，小老儿和老婆子今天什么都没看到。”

    陈晓木咧嘴笑了笑，伸手从腰里摸出一块腰牌，说道：“老伯不用担心，本人是新京府的通判，今天带人出来查办一桩劫银案，这里发生的一切事情，本官自会派人告知新和县衙，对店内造成损失，也将有官府一并负责赔偿。”

    听到陈晓木如是说，老头脸上紧张神色缓和了不少，再仔细观看陈晓木手里的腰牌，虽然他不识多少字，但腰牌上“知事通判”几个字还是能认得！当下便要跪拜，陈晓木见状，上前一把挽住他胳膊，笑道：“这里不是官堂，老伯不必拘礼，本官另有一事向老伯讨教。”

    老头闻言脸色一滞，随即客气道：“官爷请讲，但凡小老儿知道，定将如实相告。”

    陈晓木手指不远处连绵起伏的蟒荡山问道：“老伯可曾听说过这附近有一山洞能穿过此山，直达这山的那一边？”

    老头一听就笑了，手捋颌下雪白的胡须，缓缓道：“官爷问得是神仙洞吧？”

    “神仙洞？”陈晓木懵了一下，心道：“鬼见愁都没搞明白，怎的又冒出个神仙洞，难道现今还有别的山洞贯穿蟒荡山？”眼见陈晓木一脸茫然，老头接着说道：“小老儿听经常来送山货的猎户们说，这神仙洞内有仙人在内修行，凡人不得靠近，据说，至凡是进洞者都被留在里面了，至今没出来一个，生死未卜！”

    听到此处，陈晓木内心不由一动，插话道：“老伯，这神仙洞是不是还有一个叫做鬼见愁的名字？”

    老头闻言，想了一下，说道：“小老儿倒是听一个从临山县过来的客人说过，临山县那边也有一个山洞，好像是叫鬼见愁，至于和新和县这边的神仙洞，是不是通在一起的同一个山洞，这个小老儿就无从得知了。”

    “原来是这样啊！”陈晓木点点头，接着又问：“老伯，你可知道这个神仙洞在什么地方吗？”

    老头指着山前雪路，说道：“官爷，你顺着这条路，往回走个十来里，见到路边有一处凹进去的山洼，即可下路走进去，那个神仙洞的洞口就在山洼地里边一棵有合抱粗松树下面，稍微留点神便可看见。”

    听完老头指路，陈晓木这才知道，原来自己几个人，方才从那洞口前跑过了。

    等到三人从斜坡下面爬上来，此时小酒店门口站着不下二十壮汉，身上一式庄户人打扮，各人手里不是拿着铁叉，就是拿着有胳膊粗的哨棒，其中一个身穿湖蓝色长袍，头戴着员外方巾，年约四十余岁的胖子，好像是这伙人中领头的，庆奎此刻正在和他脸对脸说着话，听到脚步声，抬眼看见陈晓木三人正走过来，没等庆奎介绍，便迎过来抱拳道：“来的可是新京府衙通判陈大人？”

    陈晓木点头迟疑道：“正是，你是那位？”

    胖子谄笑道：“启禀陈大人，小人乃是这靠山村的里正毛元平。”

    “哦，原来是毛员外。”陈晓木勉强笑了笑。

    毛元平上前一步讨好道：“方才小人听一猎户禀告，说是徐老汉开的这酒店里发生了命案，故而，小人除了派人去新和县衙告禀给县令钱大人外，又赶紧集合村里的民壮前来看护现场！”

    “不必查了，这些人都是本官杀的。”陈晓木淡淡说道。

    毛元平闻听连连点头哈腰道：“这事刚刚庆爷已给小人讲过了，这些人都是劫银犯，该死，该杀，死有余辜！”
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