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    吴光禄一听，知道没一点指望了，于是赶紧跪下来磕头道：“草民认罪，任凭大人处置！”

    陈晓木不禁叹道：“吴光禄呀吴光禄！你还真是个不撞南墙不回头，无理也要赖三分的泼皮无赖，本官耐着性子任你胡搅蛮缠，只是想看看你到底能使出多少个花招！我就不信还有本官治不了的刺头！如今你既已甘愿认罪，那就说说为何要串通王良娣陷害余成文的事吧！”

    由于刚刚诸葛成自己站出来承认他本人参与这起案子，此刻堂下看热闹的人群里已是一片哗然，众人虽不敢大声指责他这当朝一品大员，但因其中有人过于激愤，在人群里不时爆出来的一两声责骂的粗口也足以让其如坐针毡，浑身难受，有心找个理由开溜，可一想，自己是陪着皇上来微服私访的，总不能连个招呼都不打，就把皇上留在这里，自己溜了吧！他若敢这样做的话，他这太尉恐怕也当到头了。

    苏星然在人群里耳闻目睹周围的这一切，脸色渐渐变得异常严峻起来，这时旁边不远处飘来一句话，让她心头为之一震，“唉！这些当兵的真可怜，自己在战场上战死了不说，家里还要遭受这些钱有势的权贵欺负！”

    当陈晓木听到吴光禄吭哧吭哧交待到因其看上余英男，提亲不成，改为串通王良娣设计陷害其哥哥逼亲时，这才想起打量一下坐在季婆婆身边的余英男，那知余英男此时也在目不转睛偷偷盯着他在看。这下恰好俩人看了个对眼，余英男脸颊上顿时飞起两片红云，神色惊慌赶紧低头避开陈晓木飞过来的目光。    不过余英男并没有给陈晓木带来什么惊艳的感觉，相反若不是看她凸凹有致的身形，陈晓木都怀疑她到底是不是个女儿身，生得剑眉星目，面如冠玉，活脱脱就是一个英俊美少年！

    待到吴光禄一五一十招供完毕，陈晓木命卫羽心解开他手上的锁链，让其在师爷叶笃正录记下的供状上签字画押，接下来又陈晓木问了王良娣一个一直萦绕在心头的疑问！那就是按道理，王良娣出身于官宦人家，又长得这么年轻漂亮，怎么会嫁给一个年过半百的市井泼皮，而且还是做了第六房小妾，并且情愿不惜白毁清白帮助吴光禄去逼亲余英男，要知道在这讲究士农工商职业贵贱排序的古代简直是难以想象的！

    听完陈晓木的提问，王良娣沉默了良久，才喁喁说道：“其实小女子所作的这一切都是为了家兄，当年在小女子三岁的时候，父母就已先后离世，小女子是由家兄一手带大，当时家里很穷，父母走时仅给我们兄妹留下三亩薄田，家中是吃了上顿没下顿，无奈之下，家兄只好咬咬牙，背上我去给财主家一边放牛，一边读书，好歹还能混个饱肚子，不过幸亏家兄天资聪明，两年后便考中秀才，接着又在第三年举办的乡试里考中举人，原本家兄还准备来新京城参加会试，但因我此时年幼，家中缺人照看，加之盘缠又不足，最后虽心有不甘，还是放弃了来新京城参加会试的机会，后来由于战乱，朝廷地方官员缺乏，家兄便被吏部铨选委任为云台县的主薄，也从此在主薄的任上一做就是十多年，曾经历过四任县令升迁，到自己却任凭怎样拼力也升不上去，听说当初和家兄一起在云台县上任的县丞，如今都已坐上知府的位子，为此家兄郁闷不已，经常借酒浇愁，小女子看着既难受又心疼，想当初家兄不是因为小女子牵绊，到新京城来参加会试，考取个进士功名，也不至于像现时这样升迁无路！”

    陈晓木跟着插话道：“所以你哥不惜让你委身与新京城里有钱人吴光禄，帮他在京城里找关系往上升官！”

    王良娣摇摇头：“我嫁进吴家，兄长还不知道！”

    “啊！”陈晓木闻言吃一惊，他难以置信道：“这么大的事，你哥居然不知道！可能吗？”

    王良娣神色黯然道：“兄长确实不知道，我当时也是因为一时气不忿，才从家里偷跑出来的，如今我都不敢想，兄长会着急成什么样子！”

    “哦！”陈晓木奇道：“到底发生什么事了？尽然能让你离家出走，并还瞒着家里人把自己胡乱嫁出去？”

    王良娣蹙眉沉思良久，才语带激愤道：“事因是此次发生的抗楚之战，在楚军云台县城只有一百余里之时，城中大小官员尽皆望风而逃，被她们丢下的城中老百姓个个都惊慌失措，不知如何才能逃过这一劫，这时候家兄挺身而出，以官府的名义，号召城里的百姓加紧贮备粮食，加固城墙，并会同一些乡绅组成一支有千余人的民军，负责守卫云台县城，最后等到楚军来到云台城下，接连攻了三天都没有攻下云台城，相反自身倒是伤亡无数，无奈之下她们只好釆用围而不攻策略！只不过在她们围困云台县城十余天后，还是撤军退走了，谁料在得知楚军退走后，那些先前出城逃亡的官员在闻讯返回城里后，就马上纷纷上书到朝廷邀功，把守城的功劳不知廉耻地揽到自己身上，倒把家兄这个真正的守城功臣晾到一边！我私下问家兄为何也不随同她们一起上书朝廷邀功请赏，当时家兄摇头叹道，只因上面没人替自己说话，如冒然上书的话，反而会被上面的人质疑自己抢功，落个里外不是人的下场！”

    这时陈晓木笑道：“难道单单个人靠上书表功就行了，上面也不派人下去考查？”

    王良娣凄然道：“她们之间都有各种关系，即便是派人下去考查也不过是走个过场，由当事人找来几个被买通的乡民问问了事！”
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