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    杏榜一放,殿试也提上了日程。

    作为科举的最后一级考试，最后能够参与的学子，都是全国各地的佼佼者。

    曾经殿试有过极短一段时间的淘汰制，但随着整套科举考试制度的成熟,如今的殿试已然不再淘汰考生。

    所有能够参加殿试的贡士们,最后会被分为一、二、三甲。

    即便是末流三甲，也是同进士出身。

    因而,虽说殿试仪制更为严明,考生们反而没有那么紧张。

    唯一的紧张感,大概也是来自于：殿试是由皇帝亲自主考。

    朝为田舍郎，暮登天子堂——试问哪位文人、尤其是寒门出生的文人，读到这句诗时,不曾有过热血沸腾的期盼？1

    能一睹国君的样貌,这可不是一般的殊荣！

    殿试当日。

    众考生跟随礼部官行至奉天殿。

    路上,远远看见侍立在殿内两旁的文武百官，就连一直表现得极为平静的陆维舟，都忍不住呼吸紧张起来。

    他艳羡地看了眼身旁的燕晨。

    心中想道：真不愧是燕公子，这般场面，都能如此从容淡定。

    于殿内站定后，鸿胪寺官请升殿。

    一高一矮两道身影缓步走出，两人皆着玄黄常服。

    这是……皇帝和太子都来了？

    随着皇帝和太子站定，陆维舟屏住了呼吸，垂下头，手心冒出了冷汗，不敢抬眼去看。

    待一声鞭鸣过后，众考生随百官行礼。

    老皇帝打量着这群或方及冠，或而立之年的考生,令太子颁赐策题。

    ——此举有些不合规矩，但他是皇帝，他说了算。考生们虽心有疑惑，也都按捺不发。

    侍官将策题传送下来，置于桌案上，执事官搬置桌案，鸿胪寺官则引考生们再次行礼。

    最后，礼部官分发试题，考生们行毕最后一礼，方能开始答卷。

    燕晨拿到试卷，先没急着看，而是研起了墨——殿试与乡试、会试相同，笔、墨、砚都需考生自行携带。

    同一时间，除监试官等考场官员，其他官员全部离去。

    殿前，皇帝和常静宵的目光，扫视着一张张考生的脸。

    最后，两人的眼神，不约而同停在了右侧中间，正不紧不慢研墨的燕晨身上。

    此人着一身寻常青衫，乍看起来并不打眼，身材瘦削，腕骨微微突出，修长手指在浓黑墨汁的衬托下，显得更为白皙，神态气质相合，如一簇修竹。

    只要是有点眼光的人，都会第一眼被他吸引到。

    ——实在是，跟殿内其他坐姿僵硬、埋头闪避的考生比起来，他显得太过闲适。

    仿佛不是身处殿试考场，而是在自己家中，正准备作诗一首。

    这倒是个奇人，只是不知肚子里的墨水，能不能配得上这一身气质。

    老皇帝握住腰间的玉佩把玩着，下场巡视起来。

    他先往左边走，太子还站在原地没动。

    燕晨研好墨，抬眉看去一眼，便见身量半高不高的少年储君，不巧也好奇地望着自己。

    燕晨朝他微微一笑，才低头拿起了题卷。

    题目共有两道，这让他微微松了口气——往常曾有过最夸张的记载，是十道题。

    而他若是一一认真作答，半日时间可不够。

    殿试题目由皇帝亲拟，两道题目一为策，二为论，十分常规。

    燕晨先看第一道策题。

    策题问的是：今年冬，冰雪严寒，晋州百姓冻死上千，大量流民涌入周边各州逃难，州府官员开仓赈灾，然库中粮食日益不足，粮价飞涨，该当何解？

    燕晨又看向论题。

    论题问的是：君弱臣强，于一国之君为大忌。然昔有卓氏，挟天子以令诸侯，终将幼帝取而代之，并改写历史，号己为正统。

    诸君以己之心度卓氏之行，以为如何？

    一看这个题目，燕晨就明白了。

    这哪里是论题，分明是皇帝夹带私货，以古比今，出的一道先论后策题。

    别说考官了，也不知道其他考生看见这么个题目，该如何想。

    燕晨抬眼看了一圈，果不其然。

    分明是寒冬三月，不少考生都不禁抬起袖子，擦起了额头上的冷汗。

    须知，殿试结束后，并非所有考卷都会第一时间，被送到皇帝手上。

    而是经过官员的选拔过后，挑出其中优秀的答卷，由读卷官为皇帝进读，再由后者钦定一甲人选。

    那些注定是来当混子的，答卷根本就不会被皇帝看到，而是由各考官们筛选。

    而官员们……各个部门都有，派系复杂，立场更是未知。

    这题，若是一个没答好，可就成送命题了！

    燕晨没有这种顾虑。

    他连草卷都没用上，直接提笔，在正卷上作答起来。

    皇帝瞧见太子还愣在后面，朝他招了招手。一前一后两尊大佛，开始对考生们的答卷进行提前阅览。

    大多数考生，都还在苦思冥想。

    本身面圣就够紧张了，还是在圣上面前考试，而等皇上和太子一左一右，站在他们身前或身后，考生们更是紧张得恨不能立刻变成透明人。

    甚至还有人手心出汗，笔没捏稳，落在纸上摔溅开一滩墨水。

    此人连忙抖着手，拿起笔，心中庆幸：还好是摔在草卷上。

    皇帝打量他一眼，面无表情，领着太子往下一人身后走去。

    瞧见对方侧脸，他才想起来：此人正是方才那位气质如竹的考生。

    他竟是直接在正卷上答题，草卷一张都未用。

    这般自信？皇帝起了好奇心，先向燕晨的笔尖看去。

    燕晨写得很快，此时第一道策题，已经答了大半：

    ‘冻灾，当从源头管理。’

    开头短短几个字，便让原本只是打算浅浅扫一眼的皇帝，沉下心接着看了下去。

    ‘百姓会被冻死，固有天气寒冷之因，然究其根本，是因不懂防寒，御寒之物不足……诸多原因。’

    ‘若只一味赈灾，次年冬日，百姓仍会冻死，此乃治标不治本。’

    ‘学生有以下几计：令各地父母官与医馆协作，于寒冬临前，为百姓们……此外，民间棉花价格高昂，但学生了解到，其种植收获并不低，只因规模不足……故而，陛下可鼓励、或选一片合适地域，专种棉花，以补足……’

    ‘自然，今年冻灾事已至此，亦急需解决，学生认为，粮价飞涨乃各地粮商之过。今商人逐利之乱象，各地皆有，陛下当……’

    老皇帝所担忧的事，燕晨自然也看在眼中。

    先帝为收揽人才，下了商人亦可入仕的规定，实乃无奈之举。

    士农工商，自古以来，统治者都默契地将商人的地位压制到最低，这并非不讲道理。

    “天高皇帝远”这句话，不仅适用于官员，同样适用于商人。

    官员，朝廷的法令和新规得不到推行。
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