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    苏州城,燕家。

    白墙红瓦的大门前，两头石狮子目如铜铃，瞪着从门内被推出来的中年女子。

    “多谢王媒婆好意，但我家小姐真的没有招赘的打算,您还是请回吧。”

    红漆大门轰然关闭,王媒婆呲了呲牙。

    她还不肯放弃,踮起脚伸长了脖子冲里面喊：“你好好劝劝你家小姐吧！这女子总归是要嫁人的,燕小姐都24了,若还不定下婚事，以后可供挑选的，就都是老男人了！”

    墨香：“……”

    她忍了忍,记着燕灵川的叮嘱，才没有骂出声，只默默拿着手里的信件加快步伐，去书房找小姐。

    信，自然就是燕晨寄回来的那封。

    书房中，燕灵川双眉微蹙，唇角抿直,衬得一张我见犹怜的美人面带了几分凌冽,如同天山上的一朵寒莲。

    “小姐,公子来信了。”

    听见墨香的声音,燕灵川抬起头：“进来吧。”

    她接过信,还没拆，对着墨香亮莹莹的眼先笑了笑：“公子来信,你怎么好似很高兴？”

    墨香可不是高兴嘛，小姐对公子那样用心，可他从来不领情。

    之前他出门去参加乡试,别说手写的信了，连口信都没让人捎带一句，害得报喜的人来时，小姐一点准备都没有。

    如今进京赶考，竟寄了信回来。

    “小姐，公子都说什么了？”墨香和燕灵川关系亲近，想到什么，便也敢出口问。

    却见燕灵川看着信，先是面无表情，而后微微蹙起眉，最后又露出笑意，只是这笑容怎么看，都有些古怪。

    墨香心生不妙：“小姐？”

    燕灵川放下信：“没事。”

    她意味不明地笑了声：“找我要钱呢。”

    墨香失望地“啊”了一声，居然是要钱来的……“不对啊。”她又有些奇怪：“公子不是向来……”

    “公子不会是出了什么事吧？”

    “应该没有。”燕灵川微微摇头，再度看了眼信纸上的字。

    半晌，她感叹地说道：“许是出了远门，受了些委屈，终于懂事些了，这样也好。”

    “受委屈？”墨香讶然，有些担忧起来：“公子……被人欺负啦？”

    “无碍，只是些小事。”

    燕灵川已然将信收了起来，提笔坐下，拿出一张空白的纸。

    墨香见状，立即替她研墨。

    写好回信，燕灵川又取了些碎银和银票，一同交给墨香。

    “这……小姐。”墨香纠结地低头看了看怀里的钱：“这会不会太多了？”

    “不多。”燕灵川淡淡道，瞥她一眼，又觉得好像确实是多了些：“罢了。”

    墨香还以为她是打算收回一些，结果燕灵川从她手中接过信和银票、荷包，走出门外，叫来了管家和一位护卫长。

    燕家家大业大，护卫长有两位，这一位姓徐，叫徐安。

    此人年方二十二，武艺高强，曾受过燕灵川的恩，故留在燕家当护院，燕灵川对他很是信任。

    她让管家去给徐安准备马匹和行李，并将信和银票交给对方：“你替我将这些送到公子手上，即刻便启程。”

    “沿着赶考的学子队伍走，去了之后先不用回来，好生照顾公子，待考完再……”

    燕灵川细细叮嘱了一番。

    待管家打点好行李，徐安郑重地接过包袱，将其套在肩上，翻身上马，扬尘而去。

    望着他逐渐消失的背影，墨香扶着燕灵川回到书房，终于忍不住问：“小姐……”

    “温家的那批新布，您不打算买了吗？”

    她可是看出来，之前小姐对其十分意动的。

    且那批布料确实好看，近日有好几位熟客，都来问他们家有没有那种布料呢。

    “不买了。”燕灵川揉了揉眉心，显露出几分疲态。

    墨香知趣地闭嘴，上前给她捏肩膀。

    燕灵川闭了闭眼睛，思绪微散。

    温家新出的布料固然美，但她看得出来，这种布量产成本极高。而成布的利润，偏偏又高不到哪里去。

    之前燕灵川想买，是怕流失顾客。

    且温家铺子规模小，不能发挥出特殊布料的优势。

    不如两者合作，她稳固口碑，对方赚钱。

    如今既然养弟那边更需要银两，当然还是紧着他来。

    墨香的手法很好，燕灵川闭目靠在椅上，生出几分困意，也想起了更多的杂事。

    父亲去世过后，养弟被教得不知世事，她只能靠自己瘦弱的肩膀撑起偌大家业，如今已然快九年了。

    时间久到，燕灵川都快要记不清，她和养弟小时候的相处模式了。

    两人现在的感情很淡，但燕灵川依稀记得，小时她总喜欢逗他，因他像个小老头一样，满口之乎者也，即使受了欺负，也不会告状。

    小时候挺可爱的，怎么长大了，就成了个死板的书呆子？

    想到方才收到的信，燕灵川又不由笑了声：出了趟远门，倒是有两分长进。

    “小姐？”墨香疑惑。

    “无事。”燕灵川重新睁开眼，挥挥手：“你退下吧。”

    “是。”墨香担忧地看她一眼。

    走出书房，墨香微微叹气：

    这几日燕家各处铺子里，总有莫名其妙的顾客闹事，生意便也受了些影响，虽说不算大问题，但各家管事都找了上来，燕灵川还是忙得焦头烂额。

    本以为能靠温家那批布料，缓解情况。

    没想到这时候，公子居然写信回来……要钱。

    唉……

    越是北上，天气便越是寒冷。

    被雨水打湿的土壤，也逐渐变成了覆着薄薄一层雪，能看见底下黄土颜色的道路。

    燕晨身体虚弱，畏寒，自然而然地，每天睡得越来越早，卡在刚好够吃完早饭，便要出发的时间起床。

    耿明一开始，还看着他欲言又止。

    燕晨看出来了，回他的理由十分正当：“去年乡试回来，我便大病一场，如今想来，是长年累月休息不足，身子太虚这才受不住号舍的环境。”

    “乡试尚且如此，会试又是寒冬腊月……”

    “听说以往，年年都有学子竖着进去，横着出来。”

    燕晨义正严词：“君子不立于危墙之下，我定当养精蓄锐，以备应对号舍的风刀霜剑。耿明，你来监督我。”

    耿明一愣，问监督什么。

    燕晨：“自然是监督我早睡早起，养好身子。”

    耿明正想说，公子你起得也不早啊。一旁，郑天俨恰好听见这话，噗嗤笑出声。

    燕晨便拉着郑天俨也一道养生。

    ——是的，事情的发展很离奇，但……他确实是这么做的。
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