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    从奶手里接过菜篮，燕淑牵着弟弟出门。

    燕奶奶不跟他们去，她要开火准备晚饭。

    燕家和江老师家离得不远，两家都在高家村深处的角落里，再往后面就是山，挺安全，饭点更是没什么人。

    走了两步，冷风一吹，燕晨的瞌睡就醒了。

    牵着燕淑的手，他往右前方某个方向看了一眼，依稀记得那边荒弃的牛棚里，住着一些不能靠近的人。

    故事中，这些人最后都风光地离开了高家村，而且前前后后，给了叶蕊和高晓肃不少帮助。

    燕晨对这些人很是好奇，下意识拉着姐姐，脚步往那边靠近——但很快就被燕淑拉了回来。

    江老师的家恰好在其对面。

    燕晨乖乖跟着姐姐去敲门。

    木板门上簌簌落下一些积雪，院内寂静无声，里面似乎压根没有人。

    燕淑有些奇怪，抬高声音喊：“江老师——”

    “江老师，您在吗？”

    “姐。”燕晨拉了拉姐姐的手，指着脚底示意她看：门口铺了薄薄一层积雪，应该是早上下的，除此之外连只脚印都没有。

    江老师根本就没回家。

    姐弟俩面面相觑，燕淑迟疑道：“我们先回去问问奶，江老师他……”

    话到一半，一道细微的动静传入耳中。

    燕晨似有所觉扭过头，路对面的斜坡边，顶着花白头发的老人正小心翼翼地，往一颗大树后躲避。

    “江老师！”燕晨高兴地叫。

    老人身体一僵，燕淑循着弟弟的视线回头。

    这下江老师也躲不了了，只好慢吞吞地站出来，尴尬地冲姐弟俩招了招手。

    他穿着深蓝色的布衫，裤腿还打了两个粗糙简陋的补丁，鼻梁上架着一副老花镜，背部有些佝偻，看起来很像是那种民间老学究。

    老人走下小坡，踌躇地看了眼燕淑。

    那面小坡后没有其他人家，就只有两座牛棚，明眼人都能看出来，他刚刚去了哪里。

    “江老师，您放心，我不会跟其他人说的。”燕淑明白他的担忧，保证道。

    “……好，好，那就多谢你了。”

    这种事，怎么可能完全放得下心？但得了保证，江老师好歹松了口气，挂上一向慈善的微笑，将姐弟俩迎进去。

    得知两人是来给他送东西的，这笑容便更真切了些。

    燕淑还好，江老师跟她相处不多。

    但对燕晨，江老师可是拿他当自己半个孙子看的。

    小家伙身体不好，刚进学校时，还因为其他小孩不带他玩悄悄抹泪。后来江老师看不下去，走过去跟他聊天，才发掘了这孩子的聪明才智。

    这样一颗宝珠，即便由于种种原因暂时蒙尘。

    江老师也相信，总有一天，他会得到应有的开发和打磨，然后在某个领域，绽放出最瑰丽的光芒。

    至于他们这些，终究会被时代遗弃的老人……

    尽自己所能，做好该做的，静静等待光明的到来，就好了。

    ——这是燕晨出事之前，江老师的想法。

    现在嘛……

    这两年四处动荡不安，常人看来，或许会觉得绝望。

    江老师却知道，这是黎明到来之前，黑恶势力的狂欢。混乱的时代，将在不久的未来迎来终结。

    反正都被发现了……

    “来，晨晨，吃糖。”从兜里掏出一块花生糖，看着燕晨乐滋滋眯起眼睛一副享受的模样，江老师额头上的皱纹都舒展开不少。

    他决定破罐子破摔，诱哄道：“糖好吃吗？晨晨。”

    “好吃，谢谢江老师！”

    “嗯，那晨晨还想不想再吃一块？”

    江老师笑得像只老狐狸，燕晨眼睛提溜一转，没有立刻回应，而是转头询问性地看向燕淑。

    后者似有所悟，心脏狂跳，却压着没有出声，也给不了他任何指示。

    燕晨遵循潜意识的指引，扭头朝老人眨巴眼睛：“想。”

    江老师目露难色：“可惜，这糖不是我买的，是牛棚里的一个小兄弟给的。”

    “我一个老人，也不好找他要糖吃。”

    “不过他很喜欢小孩子，若是晨晨你去，他肯定会拿花生糖来招待你。”

    这些话都是对着燕晨说的，但不难发现，江老师的目光也在有意无意地看着燕淑。

    “我知道村里不让你们靠近牛棚，不过我可以保证，那里住的都是好同志，晨晨愿不愿意相信江老师？”

    燕晨突然回忆起姐姐说过的，“人贩子最喜欢拿糖骗小孩”的事。

    “……”

    燕晨甩了甩脑袋，以抛开这些想法，江老师又不是陌生人！

    见他摇头，江老师有些失望，喉咙滚动两下，正想缓解一下尴尬，便听小孩脆生生开口：“嗯！”

    “我相信江老师！”

    “好好好！那我现在就带你去他们家做客，走。”江老师推了推老花镜站起身，笑得枯瘦的脖颈上青筋浮动。

    他的手也一样干瘦、粗糙。

    燕晨的小手被他牵着，能感觉到江老师右手中指关节处的茧子，比其他地方都要厚，带着炙热而坚定的暖意。

    ……

    上了小坡，两排枯树后就是牛棚。
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