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    “诅咒？”云婓望进艾希莉亚眼底，渴望真实的答案。

    无数次的残酷经历，真实到无法认为是梦境。屡次陷入绝境的人生，醒来时，记忆中充斥淋漓的鲜血。

    从悲伤痛苦到绝望麻木，就是他所经历的一切。

    他无数次猜测那个名为系统的东西究竟是什么。如今揭开答案，一切的一切竟然源于一种诅咒。

    “梦魔的诅咒。”艾希莉亚退后半步，握住云婓的手。红光从她指尖溢出，暗色图腾沿着指甲攀爬，变形的魔文缠绕手指，蔓过手背，覆盖雪白的手腕，和镶嵌在袖摆的黑珍珠近乎同色。

    “我经历过梦魔的诅咒，不完全相同。”云婓坦言道。

    他曾被拉入梦魇，噩梦的触角缠绕四肢，如同巨兽的爪子牢牢禁锢他，将他拽向无底深渊。困境难以挣脱，无力感使人绝望，短暂回想仍心有余悸。

    “不仅是梦魔，还有生命树的力量。”艾希莉亚轻声开口，道出让云婓惊诧的答案。

    “生命树？”云婓设想过多种可能，例如魔界领主和大巫师，唯独没想过生命树。

    艾希莉亚叹息一声，视线扫过精灵图腾，对生命树的怒火从不曾熄灭，甚至生出毁树的念头。

    “这棵树极为古老，从上古时就已存在。它的力量无比神秘，没人能猜透它在想些什么，精灵王也不行。我同生命树存在契约，付出所有换取你的出生。誓言的力量不曾动摇，它不会违背承诺。但光明力量排斥黑暗，你所经历的一切极可能源于相悖的力量，在不伤害生命的前提下，一种对心智和灵魂的磨练。”艾希莉亚沉声道。

    云婓闭上双眼，攥紧拳头，回忆经历的不同人生，久违的怒火涌上心头。

    近百次辗转轮回，磨难从不曾真正停止。

    从恐惧迷茫到冷漠嗜血，只差一步，他就会坠落无尽深渊。

    “我曾经陷入绝境，不止一次。”云婓抬起头，握住艾希莉亚的手腕，声音微微颤抖，“我曾经沉迷杀戮，因血与火亢奋。”

    在他诉说时，艾希莉亚用力环抱住他。

    这个怀抱并不温暖，甚至异常冰冷，却带给他一种从未有过的安全感。

    “我一度想要放弃。囚困在无尽的轮回中，被迫反复经历绝望，疯狂是一种救赎。可我总会清醒过来。”

    每当靠近黑暗，总有一股无形的力量拉扯住他，使他无法彻底沉沦。

    “我憎恨这一切。”

    道出埋藏在心底许久的话，云婓意外感到放松，无形的压力骤然减轻，仿佛被锁住的灵魂获得自由。

    他睁开双眼，发现艾希莉亚的面色更加苍白，抱住他的手臂不停颤抖，泪珠滑过脸颊，同血色一般鲜红。

    “母亲？”

    “我的孩子，我愧疚不能保护你。”艾希莉亚喃喃念着，周身浮现红光，一行文字出现在光中。

    精灵文首尾相接，每隔一段镶嵌魔文，象征她和生命树的契约。

    文字链盘旋上升，双色光芒交织，倒悬在半空，光束直抵穹顶。

    光束顶端触碰到屋顶的雕刻，当即漫射开来。光带弧形倒挂，垂落成为环形光幕，将两人笼罩其中。

    光芒愈发刺眼，周围的景物发生改变。

    暗红的地毯变为绿地，房间中的摆设融入光影，一望无尽的山谷和绚烂的花海取而代之。

    暖风拂过，鼻端萦绕花香。

    一棵巨木参天耸立，树冠伞状张开，一朵朵翠绿色的小花点缀其间，风中的花香由此而来。

    “生命树。”

    艾希莉亚挺直脊背，看向幻影中的古木，眼神极其不善。

    云婓望见开满鲜花的树冠，想起和精灵王之前的谈话，眉心紧锁，下意识握住手腕上的图腾。
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