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    赫奥提城破当日，她做好最坏的打算。所幸事情的发展没有急转直下，她和两个孩子都活了下来。

    “英明的国王，独断的暴君，贵族不敢非议，民众景仰称颂。”

    她起身走到窗前，双手推开窗扇，仰望繁星闪烁的夜空，一时间心潮起伏。

    必须承认，年轻的国王睿智果决，他颠覆了颓靡的赫奥提，注定为西部王国拉开新的篇章。

    “伟大的国王，纵然是暴君也将为岁月歌颂。”

    玛拉的声音流淌在风中，似在叹息，却并无遗憾，更无怨恨。

    她想起了自己的两个儿子，他们在领地中大展手脚，固然执政稍显青涩，终究走出阴霾，找到今后的人生目标，未必不能有一番成就。

    此时的他们犹如成长的小树，纵然失去庇护，也不会惧怕风吹雨打。

    “谁能想到呢？”

    换成诺威在位时，这种情形绝对无法想象。

    玛拉站在窗前许久，摇摆的心逐渐稳固，眼底浮现笑意。为自己也为两个孩子，她终要继续努力。

    夏莱姆离开执政官府邸，最后检查行装，确保不出任何差池。他忙碌整夜，没有丝毫困倦，反而情绪亢奋，比随员精神百倍。

    天刚蒙蒙亮，夏莱姆就决定动身。

    和来时不同，他没有跟随大军，而是独自率领一支队伍。队伍中包含巫师学徒、巫师奴仆以及投奔来的落魄骑士和游侠，数量多达百人。

    队伍出发要经过城内，马蹄声引来早起的城民。

    “夏莱姆大人？”

    “他要离开了？”

    有人认出队首的夏莱姆，立刻呼朋引伴聚集到道路两旁，一同为他送行。

    “夏莱姆大人，请转告国王陛下，感谢他的旨意，感谢新法典！”

    城民越聚越多，道路上挤得水泄不通。

    个别人急匆匆跑出家门，衣服没有系紧，脚上只穿着一只鞋子，踩到石路上，被清晨的露水冰到，呲牙咧嘴连蹦带跳。

    不承想被人群堵住，夏莱姆措手不及，随员们也无经验，应付起来略显笨拙。

    好在巫师反应迅速，举起法杖拔高声音，向城民们许诺，一定将他们的感激带给云婓。众人这才让开道路，使队伍顺利通过。

    中途有人送上礼物，大多是从政令中获取好处的商人。

    夏莱姆没有拒绝，一概由随员收下，检查后存放在马车上，带回雪松之城，全部上交国王陛下。

    由于人群堵路，夏莱姆一行天未亮就出发，太阳高升才走出城门。

    玛拉得到消息也有几分意外。

    类似的情形发生在任何领地都不稀奇，但这里是赫奥提，王室扎根数千年，数位先王英名远播，本该是民心所向。今日之事，只能说诺威彻底动摇王室根基，摧毁了祖先打下的英名。

    “难怪雕像会发生改变，原来一切自有定数。”

    夏莱姆率众离开赫奥提，将各种声音抛在身后。

    众人一路快马加鞭，日夜兼程，比预期提前数日抵达雪松领，见到了在城外练兵的卢克。

    队伍中有不少人是初到雪松领，在远处眺望宏伟的城池，无不发出惊叹。

    赫奥提已经是罕见的雄城，雪松之城与其不相上下，无论城市规模还是繁华程度都不弱于前者，在建筑布局和防护力量上甚至更胜一筹。

    树人大军盘踞城外。远望是大片森林，环绕城池矗立。近看则是战斗力强悍的庞然大物，集体出动声势惊人，足能摧城拔寨毁天灭地。

    卢克看到夏莱姆，暂时离开队伍，维持树化形态，大步迎上前。

    “卢克，好久不见。”夏莱姆放下兜帽，在马背上打招呼。

    “巫师阁下。”卢克停在数步外，俯瞰夏莱姆一行人，说道，“您比预期回来得更早。”

    寒暄过后，卢克朝身后挥手，树人们移动脚步，茂密的森林向两侧分开，为队伍让开一条通道。

    “国王陛下日前离城，他有一封信留给你，在塔里法大人手中。”

    “陛下不在城内？”夏莱姆诧异道，“甘纳在不在？”

    “甘纳阁下随行，同样不在城内。”

    卢克三缄其口，不愿透露更多细节。夏莱姆只能怀揣疑问入城，第一时间赶往城主府找到乌木树人。

    塔里法正焦头烂额，对他的提前归来相当欢迎。将云婓的书信交给他，当日就抓壮丁，差点用文书埋了他。

    看到堆积如山的羊皮卷，夏莱姆呆滞片刻，突然有了逃跑的冲动。可惜来不及行动，直接被乌木镇压。

    “您有疑问吗？”塔里法盯着可怜的巫师，背后仿佛有黑气弥漫。
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