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    “阿亚姆,        你回来了！”

    贵族会议隔日，黑松阿亚姆从海港归来，身后跟着一支由三百人组成的队伍,        满载货物的大车排成长龙。

    云婓得知消息,        派布鲁出城迎接。

    树人管家刚刚送走一批半兽人,        见到送信的藤蔓，索性停留在城门前,        等待和阿亚姆会面。

    “布鲁，你看上去精神不错！”

    阿亚姆拉住缰绳，示意车队减慢速度。其后从马背上翻身落地,        大步走上前,        笑着捶了一下布鲁的肩膀。

    “你见到卢克没有？”布鲁打量着车队,        发现车上盖着蒙布，隐约飘散出一股海水的气息，大致推断出车厢里都装了什么。

    “见到了，我从树林经过，看到许多新生树人,        陛下要重组军队？”

    两人并排穿过吊桥,        一边走一边交换信息。等踏上通往古堡的长街，阿亚姆已经对云婓的计划有了大致把握。

    “陛下有意让你和卢克一同领军。”同车队拉开一段距离，布鲁向阿亚姆透出口风。

    阿亚姆顿时一愣，激动和兴奋瞬间涌上。考虑到自身情况,        他又摇了摇头，希望的火焰尚未燃起就被现实压灭。

    “布鲁,        你知道我的情况。”阿亚姆苦笑一声,        摊开掌心,        一道黑纹漫过手掌,        隐没在衣袖之下，“我无法上战场，至多能训练军队。我曾经尝试过，每次结果都不尽如人意。自那以后我就彻底放弃，走上商人的道路。”

    “不要气馁，沮丧不是你的作风，陛下既然做出计划，自然有万全准备。”布鲁按住阿亚姆的肩膀，低声道，“事情没有绝对，记住这句话。等你见到陛下就能明白。”

    两人带着队伍穿过城内，途中遇到数名矮人。他们背着鼓鼓囊囊的口袋，腰间挎着工具，行色匆匆去往城西。

    迎面遇见布鲁，矮人们慢下脚步。

    为首的矮人率先打招呼，告知树人管家，城西的工坊已经扩建，随时能投入使用。

    “火炉日夜燃烧，矿石送到，很快能打造出陛下需要的农具和车轴。”

    矮人长着大捧红胡子，性情豪迈，嗓音洪亮，很擅长和人打交道。城西的矮人聚居区日趋繁荣，人口与日俱增。有城民发现商机，特地租赁房屋开设酒馆，生意相当火爆。

    “塔尔夫，我会转告陛下。”

    双方都有要事，没时间多做寒暄，匆匆交谈几句就背道而行。

    阿亚姆长时间停留在外，对城内的变化十足好奇。布鲁沿途为他介绍，说得嗓子发干，透出大量有用的信息。不只阿亚姆，随员们也大开眼界，将诸多要点牢记在心。

    “陛下修改法典，取消多项贵族特权。按照陛下的意思，新法典雕刻成文，在城内公开，所有人能一览无余。”

    一行人穿过中央广场，广场内正有工人忙碌，俨然成为一座大工地。

    十几名矮人挥舞着重锤，在选定的位置打下地基。半兽人负责运送石材和木料，在广场和仓库往返，一个个忙得汗流浃背。

    地穴人掀开石板，凭借经验划定方向，指引城民铺设管道。

    “法典雕刻完毕，将立在广场中心，由矮人负责工程。城内会用管道引水，取代露天的沟槽。道路两旁会设立更多路灯，夜间点亮，保证城内照明。”

    广场上的工人认出布鲁，纷纷挥臂打着招呼。

    树人管家向阿亚姆介绍，他们都在城内定居，正式接受雇佣，专门从事建筑工作，按月领取薪水。

    正说话时，二十多名健壮的妇人走进广场，两人一组，合力提着木桶和木盆，部分还背着藤筐顶着篮子，半点不见吃力，看上去十分轻松。

    木桶里是大块的烤肉，盆中是热腾腾的浓汤，藤

    筐和篮子里堆满面包，因为出炉不久，散发出诱人的麦香。

    女人们和管家打过招呼，陆续停在广场边，招呼工人们用饭。

    “今天是獠猪肉，还有鹿肉，每人两块，一大碗汤，面包吃完可以再拿！”

    这个伙食标准相当不错，在贫瘠的地区，只有贵族和首领才能享用。如地穴人，他们很多时候吃不饱。还有混在地穴人队伍中的地精，他们固然胆小，为了吃饱肚子也敢争抢。

    “那是地精？”阿亚姆诧异道。

    他曾经走南闯北，各个种族的聚居地都留下他的脚印。在他的印象中，地精素来是胆小懦弱的代名词。

    眼前这几个打破常识，突破固有印象。

    他们争抢食物的动作极其凶狠，竟然敢和半兽人瞪眼。在北部王国，这完全无法想象。

    “习惯就好。”布鲁拍了拍阿亚姆的肩膀。他之前也万分诧异，特地询问工地负责人，是什么导致地精的变化。

    从对方口中得知，起因在于云婓颁布新法典，严格约束城民行为，半兽人脾气暴躁，连续犯错就会被驱逐。

    “他们担心被赶走，主动收敛暴脾气，很少再随意动手，更不会恃强凌弱。地精免去后顾之忧，胆子逐渐变大。不过眼前就是极限，离开工地，没有监工和巡逻骑士，他们马上变得胆小，见到半兽人和矮人都会绕道。”

    两人离开广场，找到负责城东的树人，将随行人员和带回来的货物交给他安排。
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