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    入夜,        古堡内灯火通明，人声喧闹。

    遵照云婓的命令，布鲁打开酒窖,        藤蔓轮番入内，运出一桶桶麦酒、甜酒和卢克精心酿造的果酒。

    空气中充斥着酒香和食物的香味。

    烤肉送上桌,        搭配裹满汤汁的块茎，还有刚出炉的面包，热气腾腾,        诱人无比。

    大厅内,        云婓高坐上首，甘纳、阿亚姆和矮人们分坐在左右。杰弗里和矮人阿尔伯特坐在一起,        布鲁则忙得脚不沾地,        直至宴会开始,        仍未来得及歇一口气。

    领主府外，方形和三角形的篝火一座座燃起，手臂粗的火把插在路旁,        将整条长街照得亮如白昼。

    领地众人围坐在一起，三五成群大声谈笑，开怀畅饮。

    骑士们没有返回关押处,        被允许参与这场盛宴。经过长时间的关押和磨砺，他们全都卸下骄傲,        能够放下身段和众人坐在一起,        互相举杯。

    实事求是地讲,        得不到雪松领主赦免，他们今后的日子未必比得上农夫,        毕生都要和半兽人一起做苦力。

    “不会有赎金,        所以,        该彻底明白自己的处境。”一名骑士苦笑一声，仰头喝尽杯中的麦酒。

    投奔来的小商人和领民难得放松，几杯酒下肚，借着酒意倾倒苦水，讲述自己倒霉的经历。

    “虫群袭击了主城，到处都是可怕的虫子，它们无孔不入。”

    “东城遭到虫群毁灭，留在城内的贵族和骑士无一幸免，死状极其可怖。有仆人逃出来，到处叫嚷着虫子的可怕。”

    “我永远忘不掉那个夜晚，城门守卫倒在路上，被虫群覆盖，一瞬间就变成枯骨，到最后骨头也没留下。”

    一名小商人举起酒杯，仰头一饮而尽。

    恐怖的记忆深植脑海，日夜折磨着他，成为可怕梦魇。见到虫群之后，他没睡过一个好觉，每次刚睡下不久就会被噩梦惊醒。

    哪怕离开刺槐领，他仍提心吊胆，整日里战战兢兢。稍有风吹草动就会疑神疑鬼，控制不住双手颤抖。

    有相似症状的刺槐领领民不在少数。

    长时间无法安睡，他们脸色惨白，眼下挂着黑眼圈，眼球爬满血丝，看上去无比憔悴。

    布鲁给了他们一种药水，里面含有少量碾碎的菌菇，味道有些古怪，但能让他们睡个好觉。

    众人十分感激，愈发坚定留下来的决心。

    “感谢雪松领，感谢领主大人，感谢慷慨的树人管家！”

    伊娜抬过来一筐面包，刚刚烤出来，带着独特的麦香味。麦壳筛得很干净，面包口感十分暄软，和硬面包截然不同。

    “领主大人带回刺麦，磨碎去壳，比领地的麦子更香。”

    伊娜和几个女人坐到桌旁，端起酒杯喝下一大口，抹去额头上的汗水，用力扇着风，顿觉舒爽许多。

    “刺麦？”村人们最关注粮食，听到伊娜的话，陆续围了上来。

    “卡德萨城的麦子，领主大人带回许多种子，决定在领地垦荒种植，这是布鲁管家亲口说的。”

    “垦荒吗？那真是太好了！”

    垦荒意味着需要大量人手，投奔来的刺槐领众人精神振奋，无不高兴万分。

    相比之下，骑士们变得异常沉默。

    听到主城内发生的一切，他们能够肯定，虫群是巫师的诅咒。

    东城的贵族骑士不存一人，家族一夜之间覆灭，此时此刻，他们对巫师恩里克的恨意达到顶峰，刺槐领主也被迁怒。

    如果恩里克没有被云婓杀死，愤怒的骑士们会不惜一切将他撕碎。

    半兽人没有参与话题，他们大块吃肉大口喝酒，很快变得醉醺醺。不少人当场兽化，站起身捶打着胸膛，互相推搡着大吵大嚷，看上去要发酒疯。

    松叶城众人见怪不怪，少年们抛出几颗种子，墨绿色的藤蔓迅速生长，将闹事的半兽人捆绑起来，堵住他们的嘴巴，送回他们的住处。房门一关，任凭他们自己去闹。

    目睹全过程，地穴人忍不住偷笑。

    他们相当记仇，始终记得在矿山时的遭遇，自然乐见半兽人被教训。

    喧闹声传上露台，魔龙依旧呼呼大睡，半点不受影响。冰魔走出泉池，探头看了两眼，很快失去兴趣，捞起两块冰糖送进嘴里，咯吱咯吱咬得起劲。

    地下牢房中，夏莱姆靠坐在墙边，法杖被收走，身上的长袍和斗篷沾满灰尘，样子狼狈不堪。

    距他不远摆着一张托盘，盘子里是一碗肉汤和两块面包，还有一壶清水。

    食物送来有一段时间，夏莱姆没动一下。
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