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    城内万籁俱寂，家家关门闭户，听不到任何声响，也看不到一盏灯光。

    密集的振翅声惊动城门守卫。

    两名守卫睡得迷迷糊糊，乍一听嗡嗡声响，还以为是在梦中。直到飞虫落在身上，从口鼻和耳朵钻入，他们才赫然惊醒，慌乱拍掉虫子，惊叫着向城内奔逃。

    “救命！”

    “虫子，虫子来了！”

    仓惶的守卫一路狂奔，连滚带爬穿过长街，惨叫声惊醒沉睡的领民。

    灯光陆续亮起，窗口推开一道缝隙，领民躲在窗后，看向夜色笼罩的街道。

    朦胧月光下，两名守卫踉跄倒地，灰色的虫雾覆盖在他们身上，一层层堆叠，很快看不清人影，只能看到一个臃肿的轮廓。

    “救命……”

    声音被振翅声掩盖，微不可闻。

    领民被吓得魂飞魄散，全都不敢再看。迅速关闭窗扇，移来桌椅和柜子堵住门窗，连声让家人熄灭蜡烛。

    “不要发出任何声响！”

    黑暗中，视觉变得模糊，听觉变得格外敏锐。

    众人缩在家中，战战兢兢靠在一起。他们能清楚听到翅膀振动的嗡嗡声，冷风刮过屋顶的呼啸声，以及马蹄踏过长街的哒哒声。

    “是骑士吗？”

    “不要说话！”女主人捂住孩子的嘴，唯恐引来虫群注意。

    屋外，一队骑士奉命前来查看，不料和虫群撞到一起，当场遭到虫群包围。

    骑士们训练有素，配合相当默契。他们没有惊慌，单臂挺起盾牌，另一只手挥舞火把，一边抵抗虫群一边向来时的方向撤退。

    可惜他们遇到的不是普通飞虫，而是巫师诅咒的产物。

    振翅声中，虫群压缩包围圈，骑士陷入绝境，很快和守卫一样被虫群撕得粉碎，进而吞噬殆尽。

    虫群没有在西城久留，而是跟着逃离的战马飞向东城，冲入灯火通明的贵族宅邸。

    杀戮在暗夜中展开。

    继执政官等人惨遭屠戮，刺槐领贵族尽被虫群围杀，包括留在主城的刺槐家族成员，没有一人逃出生天，彻彻底底一个不留。

    主城内血流成河，死伤无数。

    小镇中，恩里克通过虫群剥夺生命，转化为自身能量。脸上残留疤痕，却不再形似恶鬼。体力快速恢复，虚弱一扫而空。

    “这就是你恢复的办法？”夏莱姆质问道。巫师诅咒灵魂，为了强大的力量可以无所不用其极，却极少有人像恩里克这样吞噬生命。

    “冷血的夏莱姆也会心生怜悯？”恩里克嘲讽地看着他。

    夏莱姆目光阴沉，强忍下不忿，没有再出言。

    刺槐领主被抓走，他失去要挟恩里克的筹码。要完成大巫师的命令，这个时候发生争执很不明智，至少要维持表面太平。

    夏莱姆主动退让，恩里克没有抓住不放。他举起法杖，指向卡德萨城的方向。

    “那里有大巫师想要的灵魂。”

    恩里克有十成把握，破除他的诅咒，令他遭到反噬的人就在卡德萨城。他此行不仅要夺取雪松领主的灵魂，更要将这个人碎尸万段！

    离开小镇后，噬血藤飞窜至卡德萨城，从地下进入城内。它钻得太深，长时间不出现在地面，刺槐领主差点憋气而亡。

    穿过一堆石化的骨头，噬血藤开始上行，追寻光亮顶开石板，缓慢爬出地面。

    石板落地发出钝响，附近的领民循声前来查看，发现盘踞在喷泉旁的噬血藤，不由得发出惊叫。

    “这是什么？！”

    藤蔓没有发动攻击，反而向后退，表现得十分无害。

    众人逐渐冷静下来，看到蔓枝缠绕的刺槐领主，越看越是眼熟。个别人壮着胆子靠近，认出他的身份，不由得大吃一惊。

    这个奄奄一息的男人，不正是战场上落败，一路逃亡的刺槐领主？！

    “快去报告执政官！”

    除了送信的两个人，其余人压下对藤蔓的恐惧留在广场上，牢牢盯着表情麻木的桑德里斯，唯恐他从眼前消失。

    执政官家中正在举行宴会，既为欢迎巫师甘纳，也为庆祝纳德罗摆脱诅咒。

    热气腾腾的食物送上桌，空气中弥漫着烤肉和麦酒的香气。

    酒过三巡，云婓和甘纳低声谈话，露西娅加入其中。奥列维专心聆听，极少开口插言。

    纳德罗独树一帜，心无旁骛埋头大嚼。

    他遭到诅咒折磨，为保命困在冰中，长时间没有进食，只能靠几块糖维持体力。脱离困境后，最大的愿望就是填饱肚子。

    所谓的贵族礼仪，刺槐家族成员风范，全被他抛在脑后。
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