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    使者登上另一辆马车，队伍离开东城，穿过河上的石桥，在夜色中进入西城。

    哒哒的马蹄声惊醒城民，临街的房屋陆续亮起灯光。

    一间二层木屋内，满脸困意的裁缝推开木窗，看到街上的队伍，不由得揉了揉眼睛。

    马车旁的骑士抬起头，冰冷的目光直射过来，裁缝打了个哆嗦，砰地一声合拢窗扇，不敢再多看一眼。

    途经一座紧锁的庭院，一名骑士感觉到异样，环顾四周，什么都没有发现，以为是自己的错觉。

    “怎么了？”

    “没事。”骑士摇摇头，将古怪的感觉抛之脑后。

    队伍继续前行，距离城门越来越近。

    无人留意的大门后，藤蔓正疯狂生长，堆满整座庭院。

    嗅到猎物的气息，藤蔓沿着墙壁攀爬，陆续越过墙头，深入厚厚的积雪，跟上出城的队伍。

    藤蔓之后，两名树人走出黑暗，树人身后是三十名骑士。奉刺槐领主的命令，绝不能让这支队伍走出边境。

    荆棘领众人忙着赶路，对危机到来毫无觉察。

    离开刺槐领主城，使者下令加速前进，骑士们扬起马鞭，马车夫挥动缰绳，车厢外悬挂的油灯在风中摇晃，火光忽明忽灭，某一刻彻底陷入黑暗。

    越向前走，雪变得越大。

    雪花纷纷扬扬，遮挡住众人视线。

    突然，战马受到惊吓，人立而起发出嘶鸣。骑士们抓紧缰绳，两人措手不及，当场被甩下马背。

    轰！

    轰鸣声自雪下传来，粗壮的藤蔓破土而出，掀起大片雪浪。

    “敌袭！”

    一片惊呼声中，蔓枝卷住落地的骑士，巨蟒般收紧。骑士发出惨叫，拼命撕扯身上的蔓枝，却使得藤蔓越缠越紧。

    鲜红飞溅，血雾膨开，惨叫声戛然而止。

    两名树人在雪中现身。看到被藤蔓困住的马车，两人对视一眼，向身后的骑士发出讯号。

    望见冲锋的刺槐领骑士，荆棘领使者脸色铁青，推开车门跳到地上，双手举起佩剑，黑色的荆棘爬上手背，剑身泛起森冷气息。

    “保护露西娅夫人！”

    女仆长替代马车夫，女仆们守卫在车厢四周，各自手持一柄弯刀，刀柄反握，刀身服帖在前臂，刀刃向外，能轻松划开敌人的喉咙。

    “保护夫人快走！”

    使者拉过一匹战马，纵身跳上马背，带领剩余的骑士调转马头，和刺槐领骑士正面交锋。

    战马口鼻喷出白雾，沉闷的撞-击声接连不断，夹杂着武器的摩擦声，在雪夜中奏响死亡的乐章。

    树人指挥藤蔓追袭马车，马上就要缠住车轮。

    两名女仆跳下车厢，裙摆在风中飞扬，落下的弯刀带起银光。

    刀锋切断藤蔓，飞溅起大片粘稠的液体。

    马车继续飞驰，两名女仆背靠背阻击藤蔓，荆棘纹从手腕蔓延，迅速爬满全身。她们同时冲出藤蔓的包围，飞身扑向指挥的树人。

    一名树人闪躲不及，被女仆当场困住。黑色的荆棘从女仆脚下生长，以惊人的速度飞卷而起，将女仆和树人一起缠绕其中。

    树人发出怒吼，马上就要挣脱束缚。

    耀眼的光忽然炸开，荆棘碎裂，光束漫射，女仆爆发全身能量，和树人同归于尽。

    一名树人死亡，另一人怒不可遏，继续穷追不舍。

    又是两名女仆，相同的一幕再次重演。树人有所提防，还是被炸碎半边身躯，倒在雪地上，伤口流出粘稠的液体。

    “你们跑不掉的！”刺槐树人恶狠狠道。

    前往荆棘领的道路全部封死，露西娅夫人休想逃出刺槐领。

    路越走越艰难，很快又有追兵出现。

    女仆长发现不对，正犹豫不定时，露西娅夫人的声音从车厢里传来：“转道，不去荆棘领，去雪松领。”

    “夫人，真要去雪松领？”

    “对。”冷风让伤痛难熬，也让露西娅的头脑愈发清醒，“去雪松领，纳德罗就在那里，而且活得很好。对雪松领主来说，我会比他更加有用，至少能换取更多赎金。”

    女仆长不再多言，驾驶马车飞速向前，直奔刺槐领和雪松领交界。她知道那里有一座小镇，据称被雪松领夺回封闭。小镇十分危险，却能帮她们摆脱追兵。

    雪松领，领主府

    云婓站在牢房门口，看向里面的冰魔，不确定他是否听错。

    “你认真的？”

    “当然。”冰魔昂起头，嗓门太大就像吼叫，被布鲁瞪了一眼，自觉放低声音，“召唤我的契约已经消失，我是自由的。”

    云婓单臂环在身前，另一只手托着下巴，上下打量着冰魔，认真考虑和它契约是否划算。

    “我能引来暴雪，帮助你战胜敌人。”

    云婓不说话，貌似不感兴趣。

    冰魔咬牙，豁出去道；“我可以成为坐骑！”

    云婓的态度出现松动，认真看它两眼，又打消了兴趣：“背上有刺，没法坐。”

    冰魔想哭。

    使魔都能离开这里，为什么它就不行！

    “我可以和你定下契约。”就在冰魔陷入绝望时，突然间峰回路转，云婓上前两步，示意冰魔低下头，同它视线平齐。

    “真的？”

    “领主府的喷泉缺一尊雕塑，你来吧。”云婓说道，“我从书上看到，你在冰山中休眠。我这里没有冰山，那座喷泉暂时归你。”

    雕塑？

    完全没问题！

    恶魔的社会体系十分复杂，却也相当简单，弱者服从强者，强者的话就是命令。除非能打赢翻身，否则必须听话。

    冰魔很快接受自己的新身份，高高兴兴跟着云婓走出地牢，登上空旷的露台。

    冬夜酷寒，冷风呼啸，冰封千里。

    这样的天气对使魔是一种折磨，冰魔却相当喜欢，就差在雪中打个滚，在许久的囚禁生活后痛快撒欢。

    “这里。”

    云婓走到喷泉旁，让布鲁移开断裂的雕塑。

    老树人伸长手臂，轻松扛起上千斤的石块，留下一个石砌圆台。

    绕着喷泉走过一圈，云婓选定位置，指尖在空气中虚划。一枚接一枚文字出现在石台上，刻印的条痕浮动微光，魔纹在喷泉底部成形。

    能量瞬间爆发，光柱冲天而起。光中飞起数十条文字链，盘旋缠绕，首尾相接，倒影出地面的魔纹。

    光亮到极致，空中的魔纹开始转动。

    云婓朝冰魔招手，又指了指喷泉中的石台：“站上去，摆个威武的姿势。”

    冰魔不敢反抗，纵身跳入喷泉，站到石台上，做仰天怒吼状。

    “很好。”云婓点点头，又凌空画出一枚魔纹。这枚魔纹体积较小，成型后发出绿光，覆到冰魔身上，象征双方签订契约。
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