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    “雪松领？”

    同桌的人都有些恍惚。

    在记忆中，他们已经许久没听到过这三个字。

    “炎魔在雪松领出现，和精灵打了一架，据说杀了几十个精灵。领主大人派骑士去探查，整整一个小队，二十名骑士，一个都没有回来。”裁缝铺老板信誓旦旦，保证每一个字都是真的。

    同桌的几人放下酒杯，满脸不可置信。

    “炎魔杀了精灵？”

    “怎么可能！”

    “领主的骑士骁勇善战，骑士队长能猎杀巨熊，不可能无故失踪！”

    几人说话时忘记压低嗓门，堪称劲爆的消息在酒馆里炸开。

    酒客们一圈圈围上来，你一言我一语发表意见，多数人都在质疑，不相信裁缝铺老板话中所言。

    裁缝铺老板很是生气，仗着酒意猛拍桌子，大声道：“我的堂兄在领主府工作，他亲笔写信告诉我这件事。骑士神秘失踪，领主大人大发雷霆，砸断了一根镶嵌宝石的手杖！”

    裁缝铺老板越说越起劲，忘记堂兄再三叮嘱他要守紧口风，不要将事情泄露出去。更忘记信中叮嘱他，最近边境恐怕不太平，最好能去主城住上一段时日。炎魔出现的事情传出去，很可能引起恐慌，想去主城就不是那么容易。

    酒意上头，裁缝铺老板口若悬河，能说的不能说的全都出口，引来酒客阵阵大哗。

    老卢克坐在吧台后，低垂着目光，手指一下下敲击着膝盖。长外套遮挡下，他的双腿已经树化，支撑在地板上，仿佛虬结的树根。

    裁缝铺老板仍在滔滔不绝，翻来覆去说着炎魔和精灵的消息，中间夹杂着主城的各种传闻，酒客们听得聚精会神，不时发出一阵惊诧声。

    楼梯拐角处，三名旅人去而复返。从酒客的话中，他们捕捉到重要情报。

    “在雪松领遭遇。”

    “是消失的队伍。”

    “那些大胡子没说谎。”

    “东西遗落在那里？”

    “有可能。”

    三人压低声音，迅速交换意见，决定天亮后就出发，前往雪松领一探究竟。

    临近深夜，雨越来越大，闪电夹着雷鸣，不断在天空炸响。

    恐怖的电光从天而降，接连有房屋被闪电击中，在黑暗中起火。

    尖叫声和哭喊声混杂在一起，伤者被送往医馆，镇子里灯火通明，注定是一个不眠之夜。

    暴雨持续整夜，不仅是刺槐领，雪松领也被雨幕笼罩。

    以领主府为中心，树人们挺直身躯，舒展开枝叶，畅快地汲取雨水。

    树根无限延伸，部分拱出地面，截断涌向小河的水流。一番操作下，河水非但没有暴涨，反而落下一截。

    云婓坐在大厅里，一边吃着热气腾腾的谷粥和烤肉，一边听老树人讲解领主府的历史和地下魔纹的由来。

    杰弗里和少年们已经吃过晚饭，被安排到客房里休息。

    老人诚惶诚恐，少年们也有些不知所措，很难相信会得到这般待遇。
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